ULAはスペースXのスターシップを競うためのバルカンロケットのアップグレードを計画しています

ULAのバルカンロケットは、スペースXのスターシップのライバルになりたい(写真:x @Delta_IV_Heavy)

ジャカルタ - ボーイングとロッキード・マーティンの合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンス(ula)は、低軌道衛星(LEO)打ち上げ市場でSpaceXのStarshipに挑戦するためにバルカンロケットのバージョンをアップグレードする予定です。

ULAのCEOであるTory Bruno氏は、特にSpaceXがStarlinkインターネットサービス用の何千もの衛星を打ち上げているため、同社はますます収益性の高いLEO市場に適合したバルカンモデルを開発したいと述べた。

「私たちは最近、将来のLEO市場で競争するために何が必要かについての大規模な研究を完了しました」とブルーノは12月12日木曜日にオーランドでの軍事宇宙会議の傍らで言いました。「そして、私たちはバルカンに大きな質量を与え、私たちを競争の激しい範囲に置くための修正を選択しました。」

ジェフ・ベゾスのブルー・オリジンのエンジンに搭載されたUCAバルカン・ロケットは、今年最初の2回の打ち上げを行い、主にさまざまな軌道への国防総省のミッションの要求を満たすように設計されています。

レオの最適化されたバージョンについてLAが検討している選択肢の中で、ブルーノは「バルカンヘビー」または3つのバルカンコアブースターを一緒に結びつけていることに言及しています。彼はまた、「異常な場所で推進力を有する別の非常にユニークなバルカン構成」があると述べた。

SpaceXのStarshipは主に月と火星への有人ミッション用に設計されていますが、同社はそれを使用して、多くのStarlink衛星の低軌道への展開を加速する予定です。これにより、SpaceXの競合他社はStarshipの能力に匹敵するよう圧力をかけられ、Amazonなどの他の企業は競合する衛星ネットワークを構築するために競い合っており、大規模なランチャーの需要が高まっています。

ULAは、イーロンマスクの宇宙船(最終的に火星に行くように設計された巨大なロケット)が、ブルーノが今後数年間に起こると推定しているLEO衛星の打ち上げを提供し始めるまでに、この亜種の開発を完了することを望んでいます。

「我々はしばらくの間、その特定の市場で彼と対戦するつもりはない」とブルーノは予測した。マスク氏は、宇宙船の力を倍増させ、ロケットの能力を向上させて巨大な機械式腕にすぐに再び着陸させたいと述べ、SpaceXがスターリンク・レオ衛星を打ち上げるのにまだ数ヶ月から1年以上かかったことを示唆した。

ULAは、カイパーインターネット衛星を宇宙に送るためにAmazonにいくつかのバルカンミッションを命じており、これらのロケットはスターリンクに挑戦するAmazonの戦略の重要な部分となっています。Amazonはまた、記録的な2022年のマルチローンチ契約の一環として、他のロケットとの打ち上げを命じました。

SpaceXは、テキサス州南部のスターベースロケットキャンパスから宇宙への6回のスターシップ飛行試験を開始し、商業設計をロックする前に、連続したアップグレードと段階的なテストマイルストーンを伴う彼らの劇的なテストから失敗の精神を実証しました。LLAを含む他の企業は、その設計が最終決定されるまで新しいロケットを発売しません。

ULAは来年、バルカンの前任者であるアトラスVと8回のバルカンミッションと12回のミッションを飛行させることを目標としています。バルカンは、SpaceX Falcon 9の基本価格よりわずかに高い約1億1,000万ドルの打ち上げ価格で始まり、Amazonミッションを含む約70のミッションの注文があり、ロケットを定期的に飛行させる緊急性を追加します。

2006年にボーイングとロッキードの宇宙打ち上げプログラムの合併で結成されたULLAは、1年以上にわたって販売されており、ベゾスのシエラネバダコーポレーション、シエラスペース、ブルーオリジンの宇宙ユニットから関心を集めています。ブルーノは買収交渉についてコメントを控えた。