NASAのJPLは、氷床の融解を観察するための特別なロボットであるアイスノードプロトタイプをテストしています

氷ノードのテスト中のプロトタイプ(写真:ドック。NASA)

ジャカルタ - NASAの研究施設の1つであるジェット推進研究所(JPL)の技術者は、アラスカ北部、ボーフォート海のすぐ下で円盤ロボットをテストしました。このロボットは氷Nodeと名付けられています。

テストプロセス中、技術者は氷Nodeのプロトタイプを使用して、このロボットが科学者が南極の氷床の底を探索するのに役立つかどうかを調べました。このツールは、氷床が凍結して溶けている速度を計算します。

南極の氷床は、地球温暖化のために毎年融解し続けています。氷全体が融解し、何も残っていない場合、地球の海面は60メートルに上昇します。海面上昇を予測するために、科学者は氷の探索レベルを正確に観察する必要があります。

氷床の底は、アクセスが非常に難しいため、科学者が測定したい場所です。氷床は1マイルの厚さになる可能性があり、空洞を観察するのが難しいため、衛星は信頼できません。したがって、アイスノードが必要です。

「私たちは長年にわたり、これらの技術的および物流上の課題にどのように対処するかを考えてきましたが、その方法を見つけたと思います」と、NASAのJPL気候科学者であり、Sciens oilNodeの責任者であるIan Fenty氏は述べています。「目標は、氷床の下で、海氷の融解インターフェースで直接データを取得することです。

JPLの技術者は、長さ2.4メートル、直径25センチメートルの車両として氷Nodeを開発しました。この自律ロボットは、氷の底に取り付けることができるように、端の1つから3本足の着陸ホイールを備えています。

このロボットモデルは、推進形状が装備されていないため、非常にシンプルに見えます。氷Nodeは、海流モデルから情報を得るソフトウェアと、海水速度を測定するための特別なセンサーの助けを借りて自律的に動作します。

海に放出された後、アイスノードは丸一年間機能します。このロボットは、季節変動が発生してもデータの収集を停止しません。観測が完了すると、アイスノードは氷から脱出し、外洋に漂流し、収集されたデータを衛星に送信します。