ジャカルタ-NASAとSpaceXは、国際宇宙ステーション(iss)の支援ミッションからの破片が地球に落下したいくつかの事件の後、現在脚光を浴びています。エンジニアは、すべての使い捨てハードウェアが再突入時に燃え尽き、地球の表面に到達しないと考えていましたが。
カリフォルニア州エルセグンドにある政府資金提供の研究センターである航空宇宙公社のエンジニアは、宇宙船が制御不能な再突入で大気中に入ったときに何が起こるかについてのより多くの研究が緊急に必要であることを強調しました。今日、これまで以上に多くの物体が宇宙に打ち上げられており、企業がより重い衛星とロケットの星座を打ち上げるにつれて、この傾向は続くでしょう。
「今の緊急の必要性は、プロセス全体を本当に理解し、新しい材料と新しい運用アプローチをより迅速に収容する準備をするために、より多くの研究を行うことです」と、航空宇宙軌道および再突入デブリス研究センターのエグゼクティブディレクター、マーロン・ソージは述べています。「明らかに、それが宇宙飛行の意図された方向です。
理想的には、その寿命の終わりに衛星やロケット体は、海の遠隔地の上の大気圏に制御された再突入を行うように指示することができます。しかし、これはしばしばデオービット操縦に余分な燃料を必要とするため高価であり、多くの場合、宇宙船にはロケットブースターがまったくありません。
3月には、宇宙ステーションから投棄されたバッテリーパックの破片がフロリダ州の屋根に侵入しましたが、これは宇宙デブリによって引き起こされる陸上の物的損害のまれな例です。
5月、国際宇宙ステーションを出発するSpaceX Dragon宇宙船の90ポンドの岩片が、ノースカロライナ州の「グランピング」リゾートの敷地内に墜落しました。同時に、近くの都市の住宅所有者は、同じドラゴンミッションから来ているように見える材料の破片を見つけました。
このイベントは、カナダのサスカチュワン州の農場で、約90ポンドのドラゴンカプセルの別の破片が4月に発見されたことに続くものです。NASAとSpaceXは後に、破片が2月に軌道から落ち、今月初め、SpaceXの従業員が残骸を回収するために農場に来たと判断した。
ドラゴン宇宙船からの破片も昨年コロラド州で落下し、オーストラリアの農家は2022年に彼の土地でドラゴンカプセルの破片を発見しました。
多くの未知の
もはや機能していない衛星やロケットからの破片は、宇宙時代の初めから地球に落ちました。古い衛星やロケット本体からの金属燃料タンクは、しばしば再突入に耐え、地面に落ちます。現在、より多くのロケットや衛星が複合材料などのより軽い材料で作られています。
これは、過去数年間に世界のさまざまな地域で見つかったSpaceXのDragon宇宙船のセクションに使用される材料の一種です。エンジニアは、複合体が再突入中の極端な条件にどのように反応し、最大数千度の熱と宇宙船を引き裂くことができる空力力学的スタイルにさらされるかをまだ研究しています。
「複合材料に入るのは材料だけではありません」と、航空宇宙宇宙状況認識部門の破片および処分部門のマネージャーであるグレッグ・ヘニングは述べています。「これが、複合材料がどのようにまとめられているかです。織りなど、常に何らかの形状があり、材料は同じですが、あるメーカーから別のメーカーまでユニークになる可能性があります。
「宇宙船が大気中に墜落したときの視覚化も、その生存の可能性に影響を与える可能性があります」とヘニングは言いました。
「回転していますか?安定した構成で再突入しますか?再入中に実際に起こったことに影響を与える多くの要因があります」と彼はArsに語った。「これは、何かが生き残るかどうかを知ることをより複雑にします。」
いくつかのドラゴン宇宙船から発見された遺跡は、乗組員の加圧コンパートメントの背面に取り付けられた圧力のない円形構造である航空機の背面から来ています。乗組員カプセルには、再突入に耐え、宇宙飛行士や貨物を安全に地球に返却するための熱シールドがあります。各ミッションの終わりに、ドラゴンカプセルは、パラシュートの助けを借りて海に着陸するためにデオービットマヌーを実行する前に、もはや必要のない背中を放出します。
その後、この背中は、低軌道の弱い空気抵抗が最終的にそれを大気中に引きずり戻すまで、数週間から数ヶ月間軌道にとどまります。軌道は制御不能に戻り、再突入の日でさえ、数時間の精度でしか予測できず、破片が惑星のさまざまな部分に落ちる可能性があることを意味します。
ドラゴンの乗組員と貨物ミッションの契約を監督するSpaceXとNASAは、ドラゴンの後ろからの材料が再突入から生き残るとは予想していません。
「最初の設計では、ドラゴン宇宙船の後部は再突入時の破裂について評価され、完全に燃焼すると予想されます」とNASAは声明で述べました。「破片の回収に関する情報は、チームが破片のモデリングを改善する機会を提供します。NASAとSpaceXは、発見された破片から学ぶにつれて、追加のソリューションを模索し続けます。」
地球は広い場所であり、惑星のほぼ4分の3は水で覆われています。再突入する物体が構造に衝突したり、人を傷つけたりすることは非常にまれであり、落下する宇宙デブリは誰も殺さない。欧州宇宙機関によると、人が宇宙デブリによって怪我をする年間リスクは1,000億未満です。
しかし、緩和策がなければ、ますます多くの衛星が宇宙に打ち上げられるにつれてのみ、その機会は増加するでしょう。
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