ノースロップ・グラマンがスパイ衛星プロジェクトでスペースXと提携

スペースックスの衛星打ち上げのイラスト(写真:x @spacex)

ジャカルタ-航空防衛会社のノースロップグラマンは、億万長者のイーロンマスクが所有する宇宙会社であるスペースXと協力しています。彼らは、地球から高解像度の画像を撮影し始めた分類されたスパイ衛星プロジェクトに取り組んでいます。これは、プログラムに精通している複数の情報源から明らかになりました。

このプログラムは、低軌道から軍事および諜報目標を追跡する米国政府の能力を強化することを目的としています。さらに、以前は無人航空機や偵察機によって撮影された高解像度画像を提供します。

ノースロップ・グラマン・インクルージョンは、これまで報告されたことのないが、非常に機密性の高いインテリジェンスプログラムから1つの請負業者にあまりにも多くのコントロールを与えないようにしたいという政府当局者の願望を反映している。「これは、1人が運営する1つの会社に完全に投資しないという政府の利益になります」とある情報筋は言いました。

他の請負業者が現時点で関与しているのか、それとも時間の経過とともにプロジェクトに参加できるのかはまだ明らかではありません。ノースロップ・グラマンとスペースXの広報担当者は、コメントの要請に応じなかった。

ノースロップ・グラマンと呼ばれるこのプロジェクトでは、いくつかのスペースX衛星にセンサーを提供します。ノースロップ・グラマンは、打ち上げ前に自社の施設で衛星をテストする予定だ。少なくとも50機のSpaceX衛星が、今後数年間の検査やセンサーの設置など、ノースロップ・グラマン施設でこの手順を受けると予想されている、と1人は述べた。

3月、ロイター通信は、国家偵察局(NRO)が2021年にSpaceXに分類プロジェクトのための18億ドルの契約を授与したと報じた。このプロジェクトに精通している人々は、SpaceXはこれまでに約12のプロトタイプを打ち上げ、米国のスパイ衛星の開発を監督する諜報機関であるNROにテスト画像を提供してきたと言います。

画像のコレクションはこれまでに報告されたことがない。NROのスポークスマンは声明で、同機関は「最も有能で多様で回復力のある衛星ベースの宇宙諜報、監視、偵察能力を提供するために、常に多様なパートナーのグループと協力している」と述べた。広報担当者は、衛星ネットワークの詳細についてコメントしたり、関与する可能性のある企業を特定したりすることを拒否した。

ネットワークマッピング機能は、既存のほとんどの米国政府のスパイシステムよりも優れた解像度を持つように設計されています。

また、他の懸念に対処するように設計されています:現在、米国の防衛諜報機関は、他国の主権領空、特に紛争地帯では、リスクである無人航空機や偵察機から膨大な量の画像を収集しています。画像のコレクションを地球軌道に乗せると、リスクが軽減される、と米国当局者は述べた。

再利用可能なロケットと商用インターネット衛星の急速な打ち上げで知られるSpaceXにとって、このプロジェクトは、以前は政府と確立された宇宙請負業者の領域となっていた諜報偵察サービスにおける最初の事業です。

20年以上前にSpaceXがオペレーションを開始して以来、マスク氏と他の企業関係者は、確立された宇宙および防衛請負業者との協力を拒否しており、その多くは官僚的で遅いと批判している。

しかし、宇宙機関や諜報機関はSpaceXとより緊密に協力しているが、契約に詳しい人々は、他のパートナーが参加することを確認したいと述べた。ノースロップ・グラマンは、軍事衛星、操縦可能な宇宙船、宇宙ベースの通信など、米国政府に製品とサービスを提供してきた防衛および諜報請負業者として長い歴史を持っています。

新しいスパイ衛星ネットワークが完全に展開されると、光学技術やレーダーなど、さまざまなセンサーが装備されます。このシステムには、ネットワーク全体で画像やその他のデータを送信できるリレー衛星も装備される、と2人は付け加えた。