NASAの忍耐力ローバーは火星で古代の湖を見つけました

過去のジェゼロクレーターのイラスト(写真:ドキュメント。NASA)

ジャカルタ - 火星を探査してほぼ3年後、ロボットローバーパーサヴィアランスはついに非常に重要な発見を共有しました。この発見は、生命の兆候に関連していると言われています。

2021年に火星に着陸して以来、米国航空宇宙局(NASA)の人工探査機は幅45キロメートルのジェゼロクレーターを追跡し続けています。クレーターは、かつて大きな湖や川のデルタの場所であったと考えられています。

この仮説を証明するために、忍耐力は火星地下実験のためのレーダーイメージャー(RIMFAX)を使用して、川のデルタとして信頼できる地域に入り始めました。この検索は 2022 年 5 月から 12 月に実施されました。

その時、忍耐力はレーダー波を10センチメートルの間隔で下向きに発射した。レーダーは、堆積物の堆積物が首尾よく明らかになるまで、表面下20キロメートルの深さから反射したパルスを測定します。

この機器によって生成されたデータは、最終的にカリフォルニア大学、ロサンゼルス大学(UCLA)、オスロ大学によってさらに研究されました。大学の研究者によると、パーセベランス機関のレーダーは研究の過程に本当に役立ちました。

実際、RIMFAXが「詐欺」技術と呼ばれているのは、この機器が科学者に地下層の構造や構成を読み取らせることができるからです。言い換えれば、この技術は非常によく機能します。

「一部の地質学者は、レーダーの表面下を見下ろす能力は一種の詐欺だと言います」と、RIMFAXの副研究者であり、UCLAの地球、惑星、宇宙科学の教授であるDavid Paigeは述べています。

研究結果に戻ると、RIMFAXの画像は、ジェゼロクレーター周辺のデルタが2つの異なる沈殿期間を持つ堆積物を持っていることを示しました。その理由は、デルタの下のクレーターの底が不均一に見えるからです。

「岩石映像で見られた変化は、火星の環境における大きな変化によって推進されました。このような小さな地理的領域における変化の証拠が非常に多く、私たちの発見をクレーターの全体的な規模に拡大できることを願っています」とペイジは説明しました。

火星の表面に堆積物が存在することは、惑星が生命の兆候を持っているかもしれないことを示唆しています。その理由は、堆積物が微生物と密接に関連しているからです。しかし、これまでのところ、研究は堆積物を観察しただけで、微生物につながっていません。