ジャカルタ - 米国航空宇宙局(NASA)は、1年以上の遅延の後、2023年10月に小惑星16プシュケミッションを再び打ち上げます。
このミッションはもともと、金属が豊富な小惑星Psyche 16を探索するために、2022年8月に打ち上げられる予定でした。
打ち上げの2ヶ月前、NASAは飛行ソフトウェアとテスト機器の問題のために宇宙船の打ち上げを遅らせました。
この遅延は、NASAのジェット推進研究所(JPL)での運用レビューのきっかけとなり、COVID-19パンデミック、コミュニケーションと管理の問題など、他のいくつかの要因とともに、労働力に関連する多くの問題が明らかになりました。
数週間前、独立監査役会(IRB)は、JPLとPsycheチームがすべてを軌道に乗せるという勧告にどれだけうまく対応したかについての別の評価を完了しました。
提案には、経験豊富なメンバーをチームに追加したり、労働力を再編成したり、より包括的な指標で打ち上げに向けた進捗状況を監視することが含まれます。
「IRBは、私たちのプシュケプロジェクトへの対応とJPL機関の調査結果と勧告は非常に良いと考えています」と、最近の記者会見でIRBを率いた引退した航空宇宙エグゼクティブのA. Thomas Youngは、6月13日火曜日のSpaceから引用しました。
「Psycheは2023年10月の打ち上げに向けて前向きな道を歩んでいると信じています。私たちは、2023年の打ち上げ準備日は信頼でき、ミッションが全体的に成功する可能性が高いと信じています」と彼は付け加えました。
宇宙船は2029年8月に小惑星プシュケに到達し、惑星の形成に関する洞察を得て26ヶ月間それを周回し、地球のような地上惑星の内部をよりよく理解し、主に金属製の小惑星を検査します。
小惑星パイチェは、火星と木星の間の主要な小惑星帯の最外部分に位置し、惑星の岩石からのビルディングブロックである惑星のコアの残骸である可能性があります。
太陽系の他の多くの天体とは異なり、小惑星プシュケは傾いて回転します。ミッションプランナーは、小惑星の周りの宇宙船の観測軌道をマッピングする際に、この異常なローテーションを考慮に入れる必要があります。
もう一つの課題は、宇宙船が太陽の周りの小惑星の軌道上の別のポイントでプシュケに到達することです。プシュケミッションは、ケネディ39A打ち上げ複合施設のスペースXファルコンヘビーロケットで打ち上げられます。
さらに、プシュケミッションからの教訓は、エウロパクリッパーやマーズサンプルリターンを含む他の航空プロジェクトにも適用されます。JPLはまた、毎月のプロジェクト状況の見直しを変更して、組織のあらゆるレベルでリスクがよく理解されるようにします。
「私たちの目標は、地球をよりよく理解し、太陽系と宇宙を探索し、生命の兆候を探すのに役立つミッションに取り組んでいるため、Psycheを発射台に連れて行き、JPLを徹底的にアップグレードすることだけではありません」とJPLディレクターのローリー・レシンは述べています。
「取締役会の調査結果に対する強力な対応は、JPLが適切な焦点と注意を払ってあらゆる問題を解決できるという考えを強めています」と彼は付け加えました。
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