ヘリオン・エナジーが核融合を通じてマイクロソフトに電力を供給

ポラリス、ヘリオンエネルギーの第7世代核融合機。(写真:ツイッター@Helion_Energy)

ジャカルタ - 米国の民間核融合会社、ヘリオン・エナジーは、約5年以内にマイクロソフトに電力を供給する予定です。この取引は、5月10日(水)に両社によって発表されました。これは、太陽を駆動するが、地球上で到達するのが難しいエネルギー資源に関する最初の取引です。

30社以上の企業や政府の研究所が核融合からの電力を生産するために競合しており、いつの日か世界が気候変動に関連する排出量を削減するのに役立つ可能性があります。今日の核融合原子炉とは異なり、核融合は耐久性のある放射性廃棄物を排出することなく発電することができます。

核融合は、水素などの2つの軽度原子が極端な温度で加熱され、1つのより重い原子に合併し、大きなエネルギーを放出するときに起こります。これまでのところ、地球上の核融合反応は一瞬しか続きず、それらが生み出すよりも多くのエネルギーを消費しますが、同社はクリーンエネルギーの利益を達成するために約50億ドルの民間資金を調達しています。

同社によると、ヘリオンの工場は2028年までにオンライン化される予定で、1年間の上昇期間の後、50メガワット以上の発電所を目標としています。1メガワットで、通常の日に米国で約1,000世帯に供給できます。

「50メガワットの発電所は核融合の商業規模における第一歩であり、収益は米国および国際的な送電網にできるだけ早く、より多くの発電所を開発し、核融合を国際的な送電網に導入するために私たちに戻るでしょう」と、ワシントン州に拠点を置くHelisの創設者兼CEOであるDavid Kirtleyはインタビューで語った。

Kirtleyによると、ヘリオンの第7世代エンジンであるポラリスは来年オンラインになり、レーザーと磁気技術の組み合わせを使用して核分裂を達成して発電を実証する予定です。2021年、ヘリオンは摂氏1億度(華氏1億8,000万度)の温度に達した最初の民間企業になりました。「しかし、核分裂の最適な温度はその約2倍です」とKirtley氏は述べています。

多くの核融合会社は、反応を促進するために、希少な水素同位体であるトリチウムを探していますが、ヘリオンは量子計算に使用される希少ガスの種類であるヘリウム3を使用する予定です。

ヘリオンはこれまでに5億7,000万ドル以上の民間資本を調達しており、OpenAIのCEOであるサム・アルトマンは2021年に3億7,500万ドルを提供しています。

マイクロソフト・コーポレーションのブラッド・スミス副会長兼社長は声明で、ヘリオンの仕事は「私たちの長期的なクリーンエネルギー目標を支え、よりクリーンエネルギーを電力網により迅速に導入するための新しい効率的な方法を確立するために市場を前進させる」と述べた。