研究者は、2億5000万年前にさかのぼる双子の古代のワニの痕跡を発見しました

ランダムインスティテュート写真イラスト(写真:スプラッシュ解除ドキュメント)

ジャカルタ-研究者たちは、今日のワニと同じように泳ぐために使用される足を持つ巨大な生き物の証拠を見つけることができました。しかし、これらの古代の両生類は、ワニが進化する約5000万年前に存在していました。

化石は、南アフリカのクワズールナタール州の研究者デイブグリーン古表面と呼ばれる場所で発見されました。

すべての化石は、かつて古代のカルー海の干潟やラグーンの底であった岩の表面にあります。

2億5000万年以上前のペルム紀後期、南アフリカには、ワニのような体を持つ大型の捕食両生類、または大型のサンショウウオであるテムノスポンディルラインスチッドが生息していました。

これらの絶滅した動物は骨格の残骸に由来することが知られていますが、この研究では、研究者たちは信じられないほどの化石の足跡のセットを説明し、これらの動物が環境をどのように移動したかについての洞察を提供しました。

「この研究の結果は、古代の動物に関する私たちの知識のギャップを埋めるのに役立つため、重要です。デイブグリーンの古地表に保存されている注目すべき足跡と足跡は、約2億5500万年前のカルー海の海岸線への窓であり、この動物がどのように動き、環境と相互作用したかの直接的な証拠を提供します」と研究著者は4月5日水曜日に引用された声明で述べた。

PLOS ONE誌に掲載された新しい研究では、研究者は7つのボディトラック(休息トラック)と、長さ約2メートルのテムノスポンディルラインスチッドによって作られたと思われるいくつかのテールマーク(水泳トラック)を分析しました。

研究者たちは、トラックの空間配置に基づいて、採餌中にある休憩場所から別の場所に泳ぐ1匹または2匹の動物によって作られたと解釈しています。

尾のマークの曲がりくねった形は、これらの動物が現代のワニやサンショウウオのように連続的な左右の動きで水の中を推進されたことを示唆しています。

研究者らは、これらの両生類は、足跡が見つからなかったという点でワニと同様に泳いでいる間に足を体内に滑り込ませ、これらの古代の両生類の根元で泳いだり歩いたりする活発なライフスタイルを示していると言います。

さらに、化石サイトには、他のテトラポッド(4本足の動物)、魚、無脊椎動物の痕跡も多くあるため、ペルム紀の生態系を理解するための重要な場所です。

「彼の科学的貢献は注目に値するだけでなく、この研究はまた、古生物学的発見が好奇心旺盛な人々によってしばしば行われ、彼らの発見を古生物学者の注意を引くことがいかに重要であるかを示しています」と研究者たちは言いました。