ジャカルタ-ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡は、VHS 1256 bとして知られる、一度に2つの太陽を持つ太陽系外惑星をじっと見ました。
惑星は約40光年離れており、独自のタイトな回転に閉じ込められた2つの星を周回しています。地球とは異なり、VHS 1256 bは木星の約19倍の質量を持つ奇妙な世界です。
彼が親星を一周するのに10,000万年近くかかりました。惑星をユニークにしているのは、その大気は、摂氏830度までの温度を運ぶ円形の雲で構成されています。
22時間、惑星の大気中の雲は上昇し続け、混ざり合い、移動し、より高温の物質を上向きに運び、より冷たい物質を押し下げます。
「VHS 1256 bは、冥王星の太陽からの距離の約4倍の距離にあるため、ウェッブにとって素晴らしいターゲットになっています」と、アリゾナ大学の研究リーダーであるブリタニーマイルズは述べています。
「つまり、惑星の光は星からの光と混ざり合っていないということです」と彼は付け加えました。
研究者たちはまた、ウェッブ望遠鏡のデータで水、メタン、一酸化炭素の驚くべき検出を行い、地球上の二酸化炭素の証拠を発見しました。
二酸化炭素は、太陽系外の惑星でこれまでに確認された分子の最大数の証拠です。
「1つのターゲットに対してこれほど多くの特徴を一度に特定した望遠鏡は他にありません。ウェッブの1つのスペクトルに、惑星の動的な雲と気象システムを詳述する多くの分子が見られます」と、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の共著者Andrew Skemerは述べています。
惑星の雲の中で、ウェッブ望遠鏡はスペクトルに特徴づけられるより多くの大小のケイ酸塩塵粒子を検出します。大気中の滑らかなケイ酸塩粒子は、煙の中の小さな粒子のようなものかもしれません。
一方、より大きな粒子は、非常に小さな熱い砂粒子のようであり得る。VHS 1256 bは、巨大な準惑星に比べて重力が低いため、ケイ酸塩雲が現れ、ウェッブ望遠鏡がそれらを検出できる大気中に高くとどまる可能性があります。
空が非常に不安定なもう一つの理由は、惑星の年齢です。天文学的には、それはかなり若いです。それが形成されてからわずか1億5000万年であり、3月24日金曜日のメトロから引用されたように、数十億年の間変化と冷却を続けます。
星から非常に遠いため、やがて寒くなり、空が曇りから明るいに変わることがあります。研究者たちは、これはウェッブ望遠鏡のデータを使用して新しい惑星について学んでいないことの始まりに過ぎないと考えています。
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