ジャカルタ-間もなく、月にはアルテミスIミッション、つまり巨大なスペースローンチシステム(SLS)ロケットとオリオン宇宙船からのゲストがいます。しかしその前に、最初のCAPSTONEまたは小さな立方体衛星が先週月の軌道に到達しました。
CAPSTONEは、月を訪問した最初のキューブサットまたはミニ衛星になりました。55ポンドのCAPSTONEは、Cislunar自律測位システムの操作とナビゲーション実験の略です。
彼女は昨年6月下旬に打ち上げた後、11月13日日曜日の夜7時39分(東部標準時)に近直線ハロー軌道(NRHO)に到達しました。
CAPSTONEミッションのNRHO軌道は、NASAが宇宙探査を支援するために将来のゲートウェイ宇宙ステーションによって簡単に追跡したい経路です。
ゲートウェイは、NASAの宇宙探査計画をサポートする月周回軌道上の人類初の宇宙ステーションです。ゲートウェイは人間によって世話をされ、月と宇宙の人間主導の長期探査を復活させる将来のアルテミスミッションをサポートします。
さらに、月の軌道へのCAPSTONEの経路は非常に起伏があります。衛星は6月28日にロケットラボのエレクトロンブースターに乗って打ち上げられ、4.5か月の迂回旅行に乗り出しました。
CubeSatは非常に燃料効率が良く、重力の輪郭に沿っていました。CAPSTONEが月の軌道に到達できるのは障害物がないわけではありません。
地球上のチームは、衛星がロケットフォトンラボ宇宙船から脱出した直後の7月4日に、プローブとの連絡を一時的に失いました。しかし、彼らはすぐに問題を特定して修正し、翌日CAPSTONEを軌道に戻しました。
来週、CAPSTONEは軌道を微調整するためにさらに2回のクリーンアップ操作を実行します。その後、NASAはデータを確認して、宇宙船がNRHOに残っていることを確認します。
11月16日水曜日にZDNetを打ち上げたNASAは、状況を考慮してアルテミスミッションを支援するためにNRHOを選択しました。まず、月周回軌道が低く、月面近くを追跡するのに最適な場所であるNRHOは2時間ごとに軌道を完了しますが、月の重力のために最大15年続くよりも多くの推進剤を必要とします。
逆行軌道もあり、これははるかに燃料効率が高く、2週間ごとに月を周回しますが、距離が長くなると、ゲートウェイが月の表面に到達するのが難しくなります。
NRHOは2つの軌道の間にあり、地表へのアクセスが近く、燃料効率が向上します。
「月からネックレスのようにぶら下がっているNRHOは、地球の重力と月の重力の間のバランスの取れた1週間の軌道です」とNASAは説明しました。
さらに、NRHOは、地球と月の間の途切れのない通信を可能にする地球見通しゲートウェイも提供します。
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