ジャカルタ - 二重小惑星リダイレクトテスト(DART)と呼ばれるNASAの宇宙船は、意図的に小惑星に衝突し、現在その目標に近づいています。
現在、DART航空機は、ディディモスを主小惑星とする同期系の小さな惑星月であるディモルフォスに向かっています。
天文学者は20年以上前にディディモスを発見しました。ギリシャ語では「泳ぐ」という意味で、小惑星が小さな小惑星や月で小惑星系をどのように形成したかを指します。ディディモスはほぼ半マイル(0.8キロメートル)です。一方、ディモルフォスは直径525フィート(160メートル)で、彼の名前は2つの形を意味します。
小惑星は実際には地球に脅威をもたらすものではありませんが、小惑星が軌道に乗っていて地球に衝突する準備ができている場合、起こりうる衝突をテストするのに最適なターゲットです。
DARTは、10ヶ月前の打ち上げに続いて、9月26日にスペースロックに会う予定です。現在、DART航空機は、衝突が発生したときに写真を撮る小型衛星を配備しています。
この衛星は、小惑星のイメージングのためにLICIACubeまたはLight Italian CubeSatと呼ばれ、最近DARTのスプリングボックスから取り除かれました。
最初のフルフレーム画像を受け取り、DARTの影響の数日後に処理したいと考えています。その後、それを使用して衝撃を確認し、写真の真の価値を生み出したバーストに関する関連情報を追加します」と、イタリア宇宙機関のプロジェクトマネージャーLICIACube、Simone Pirrotta氏は述べています。
DARTが小惑星に衝突した9月19日(月)にデジタルトレンドをローンチすると、LICIACubeは内部の2台のカメラ、すなわちLICIACube Unit Key Explorer(LUKE)とLICIACube Explorer Imaging for Asteroid(LEIA)を使用した後すぐに画像をキャプチャできるようになります。
参考までに、この宇宙船は最近、光学航法のためのディディモス偵察と小惑星カメラ(DRACO)と呼ばれる機器を使用して、最初のディディモスを一目で捉えました。昨年7月に写真を撮ったとき、それは小惑星系から約2000万マイル離れていました。
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