NASAがエンジン冷却の問題でSLSロケット打上げ試験を中止

アルテミスIの試運転ミッションはエンジン冷却ミスにより中止を余儀なくされた。(写真:ツイッター@nasa)

ジャカルタ - エンジン冷却の問題により、NASAは8月29日月曜日、将来の宇宙飛行士の月への飛行に使用される予定の巨大な新しいロケットのデビューテストから少なくとも4日間の打ち上げを延期することを余儀なくされました。

宇宙機関は、アルテミスI.と呼ばれるミッションの打ち上げを再試行するための適切なスケジュールを設定することを拒否したが、キャンセルの数時間後の記者会見でNASAの高官によると、さらなるデータ分析の結果に応じて、今週金曜日に2回目の試みがまだ可能である。

「エンジニアが今後48〜72時間以内に発射台の問題を解決できれば、金曜日は間違いなくうまくいくでしょう」とNASAのアルテミスミッションマネージャー、マイケル・サラフィンはメディアに語った。

計画された旅行は、1960年代と70年代のアポロミッションの後継として、NASAの非常に誇り高いアルテミス月と火星プログラムの始まりであり、スペースロケット(SLS)ロケットとオリオン宇宙飛行士カプセルの最初の航海でした。

常に安全が第一です。本日の#Artemis I のローンチの試みに続いて、@NASAArtemisのチームはエンジン番号 3 の問題に取り組んでおり、今日後半にニュースブリーフィングを行う予定です。放送の詳細にご期待ください。https://t.co/z1RgZwQkWS pic.twitter.com/BxpIOGyId9

— NASA (@NASA) 2022年8月29日

ミッションでは、オリオン号のカプセルを6週間無人で月周回し、太平洋に着陸するために地球に戻るというテスト飛行が求められた。

月曜日の損傷は、フロリダ州ケープカナベラルのケネディ宇宙センターで、ロケット燃料タンクが超低温液体酸素と水素推進剤で満たされているように見えた。

「打ち上げチームは、4基の主力SLSエンジンを冷却するための「コンディショニング」プロセスを開始していたが、1基のエンジンは期待どおりに冷却できなかった」とNASAはロイター通信が引用したように述べた。フライトは予定された打ち上げ時間の2分後にキャンセルを余儀なくされました。

最後の瞬間に現れる打ち上げの遅れは、宇宙ビジネスのルーチンです。月曜日の事件自体は、NASAやその主要請負業者、SLSのボーイング社とオリオン社のロッキード・マーティン社にとって大きな後退を直接示すものではありません。

「それが正しくなるまで打ち上げはしませんでした」とNASAのビル・ネルソン長官は、離陸がキャンセルされた後のウェブキャストのインタビューで語った。「それは非常に複雑な機械であり、非常に複雑なシステムであり、そのすべてが機能しなければなりません。ろうそくが使えるようになるまで、ろうそくに火を灯したくありません。

しかし、この遅れは、双眼鏡を手にケープカナベラル周辺のビーチに集まった何千人もの観客を失望させました。カマラ・ハリス米国副大統領も最近、イベントに出席する招待客の群衆に加わるために宇宙センターに到着しました。

この飛行は、NASAが2024年に予定されている次の飛行で宇宙飛行士を運ぶのに十分な信頼性があるとNASAが判断する前に、575万ポンドの車両を厳格なデモンストレーション飛行でそのストライドに乗せ、設計上の限界を押し広げることを意図しています。

世界で最も強力で複雑なロケットと考えられているSLSは、冷戦時代の米ソ宇宙競争から発展したアポロ計画中にサターンV型ロケットが飛行して以来、米国の宇宙機関が構築した最大の新しい垂直発射システムを表しています。