ESAはイーロンマスクのスペースXを使用して衛星を打ち上げるオプションを検討

スペースXのファルコンロケットはESAミッションを運ぶと考えられている。(写真:ツイッター@spacex)

ジャカルタ - 欧州宇宙機関(ESA)は、ウクライナ紛争がロシアのソユーズロケットへの西側のアクセスをブロックした後、その発射装置の一時的な使用につながる可能性のあるイーロンマスクの宇宙 ロケット会社SpaceXとの予備的な技術的議論を開始しました。

ヨーロッパのアリアンスペースに対するアメリカの民間競争相手は、日本とインドと並んで暫定的なギャップを埋めるための主要な競争相手として浮上している。しかし、最終的な決定は、ヨーロッパで遅れているアリアン6ロケットのまだ未解決のスケジュールにかかっています。

「私たちが議論している選択肢は2つ半あると思います。そのうちの1つはSpaceXです。もう一つは日本かもしれない」とESAのヨーゼフ・アシュバッハー事務局長はロイターに語った。

「日本は次世代ロケットの初飛行を待っています。もう一つの選択肢はインドだ」と彼はインタビューで付け加えた。「SpaceXはそれよりも運用性が高く、確かに私たちが見ているバックアップ打ち上げの1つだと思います。

「もちろん、彼らがフィットするようにする必要があります。バスに飛び乗るようなものではありません」と彼は言った。例えば、衛星とランチャーの間のインターフェースは適切でなければならず、ペイロードは未知のタイプの打ち上げ振動によって妨げられてはならない。

「私たちはこの技術的な互換性を探していますが、商用オファーは求めていません。私たちはただ、確固たる商業オファーを要求する際に決定を下す選択肢になることを確認したいだけです」とAschbacher氏は述べています。

SpaceXはロイターからのコメント要請には応じなかったが、このESA計画について。

SpaceXのFalcon 9ロケットは、ウクライナ紛争の中でますます孤立したモスクワから宇宙部門との関係を断ち切った他の顧客を一掃した。しかし、このヨーロッパのミッションは、米国のロケットメーカーにとって重要な勝利と見なすことができます。

しかし、Aschbacher氏は、バックアップソリューションは一時的なものであることを強調し、Ariane 6の将来について心配していないと付け加えた。

スターリンク・スペーテックスの衛星インターネットベンチャーのライバルである衛星インターネット会社OneWebは、3月にFalcon 9で少なくとも1回の打ち上げを注文した。彼らはまた、インド起源のロケット会社に衛星打ち上げを命じた。

8月8日 月曜日、ノースロップ・グラマンは、ロシア製のエンジンが制裁に応じてモスクワによって回収されたアンタレスロケットの新しいバージョンを設計しながら、NASAの貨物を国際宇宙ステーションに輸送するために3つのファルコン9ミッションを命じた。

ヨーロッパはこれまで、小型のペイロードをイタリアのベガ、中型のソユーズをロシアのソユーズ、重いミッションをアリアン5に依存していました。次世代のVega Cは先月デビューし、Ariane 5とSoyuzを置き換えるために2つのバージョンで設計された新しいAriane 6は来年まで延期されました。

アシュバッハー氏は、アリアン6のより正確なスケジュールは、現在の熱間発射試験の後、10月までにより明確になるだろうと述べた。ESAはその後、11月に22カ国の閣僚に提示されるバックアップ計画を最終決定する予定であり、最新のアリアン6の延期は重大な新たな後退の結果ではないと付け加えた。

「しかし、はい、バックアップの打ち上げの必要性は高いです」と彼は言いました。「大きなシーケンスは確かに一握りの打ち上げなので、一時的な解決策が必要です。

アシュバッハーは、ウクライナの紛争は、ガス供給や宇宙を含む他の分野でのロシアとの協力というヨーロッパの10年にわたる戦略がもはや機能していないことを示していると述べた。

「これは警告であり、我々はロシア人に頼りすぎている。そして、この警告は、意思決定者が私のようにそれを認識し、ヨーロッパの能力と独立を本当に強化しなければならないことを願わなければなりません」と彼は付け加えました。

しかし、彼はロシアが国際宇宙ステーション(ISS)からの撤退を約束する見通しを軽視した。

ロシアのユーリ・ボリソフ宇宙局長は先月、ウラジーミル・プーチン大統領とのテレビ会談で、ロシアは「2024年以降」ISSから撤退すると述べた。

しかし、ボリソフは後にロシアの計画は変わっていないと明らかにし、西側当局者は、ロシアの宇宙機関は彼らの新しい撤退計画を伝えていないと述べた。

「現実は運用上であり、宇宙ステーションの作業は進行中であり、ほぼ名目上はそう言うだろう」とアシュバッハーはロイターに語った。「好きか嫌いかは別として、お互いに頼り合っていますが、選択肢はあまりありません」