NASAは、新しいソーラーディスプレイプロジェクトで太陽へのミッションの準備

NASAは、将来の宇宙船をより効率的かつ操縦可能にする新しいソーラーセイルコンセプトを持っています。(写真:ドキュメント。NASA)

NASAは、将来の宇宙船をより効率的かつ操縦可能にする新しいソーラーセイルコンセプトを発表したばかりです。

回折ソーラーセーリングプロジェクトと呼ばれ、NASAの革新的な先進概念(NIAC)プログラムの下でフェーズIIIの開発に入っており、太陽放射に依存して太陽の極地を滑空するプローブに使用できます。

「これまで以上に宇宙にさらに踏み込むにつれて、私たちのミッションを推進するために革新的で最先端の技術が必要になります」とNASAの管理者ビル・ネルソンは声明で述べました。

「NASAの革新的なアドバンスト・コンセプト・プログラムは、ソーラー・スクリーン・ノベルなどの先見の明のあるアイデアを解き放ち、現実に近づけるのに役立ちます。

ソーラーセイルの概念は、1980年代に最初に提案された古い概念です。ポイントは、日射からの圧力を推進力に変換する軽い帆を船に装備することです。

問題は、ソーラーセイルが引きずっている宇宙船よりもはるかに大きくなければならないということです。低推力のソーラースクリーンでさえ、ほぼ平方キロメートルを必要とし、ミッション中は無傷で保たれなければならない。

太陽の方向に飛ぶ以外に選択肢さえなかったので、パワーかナビゲーションのどちらかを犠牲にしなければならなかった。未来的な回折ライトスクリーンは、この欠点を克服することができます。

このプロジェクトは、ジョンズ・ホプキンス大学の応用物理学研究所で、アンバー・デュビルと共同研究者のグローバー・スワルツランダーのリーダーシップの下で実施されています。このプロジェクトは第I相および第II相試験を経て進行し、チームは回折光スクリーンの概念と実現可能性研究を開発しました。

回折光スクリーンは、その名前が示すように、回折として知られる光の性質を利用します。光が小さな穴を通過すると、光は反対側に広がります。

ライトスクリーンをより操縦しやすくするために使用できるため、太陽風が吹く場所に行く必要はありません。

「宇宙を探検するということは、新しい道具、新しいアイデア、そしてどこかへ行くための新しい方法が必要だということです。私たちの目標はそこに投資することです。強力なイノベーションエコシステムをサポートするためのライフサイクル全体にわたる技術」と、NASAの宇宙技術ミッション局(STMD)のジム・ロイター副管理者は述べています。

フェーズIIIでは、NASAは2年間で200万ドルを研究チームに注ぎ込み、今後数年間の潜在的な実証ミッションに備えて技術の開発を継続しました。

フェーズIIIの下での作業は、ディスプレイ材料を最適化し、この概念的な太陽ミッションをサポートするために地上試験を実施する。太陽の北極と南極を通過する軌道は、従来の宇宙船の推進力では到達が困難です。

太陽光の一定の圧力によって駆動される光回折光ディスプレイは、太陽の理解を深め、宇宙天気予報能力を向上させるために、科学宇宙船の星座を太陽の極の周りを軌道に乗せることができます。