45年間宇宙を探検、突然ボイジャー1号は問題を抱えています

ボイジャー1号は45年間、星間空間を探査してきた。(写真:ナサ博士)

ジャカルタ - 探査機ボイジャー1号は45年間にわたって星間空間を探査しており、現在も順調に運用されています。しかし、最近、突然問題が現れました。

これは地球上のボイジャー1号チームに混乱を引き起こした。その高齢と惑星から145億マイルにもかかわらず、ボイジャー1号は良好な動作を続けています。

NASAから送信されたコマンドを受信して実行したり、科学データを収集して再送信したりできます。しかし、宇宙空間での宇宙船の向きを制御するスタンスアーティキュレーションおよび制御システム(AACS)からの測定値は、ボイジャーが実際に行うことと一致しません。

AACS自体は、ボイジャー1号の高利得アンテナが地球に向けられたままで、NASAにデータを送り返すことができるようにする役割を果たします。ボイジャー1号の場所のため、片道20時間33分かかります。

そのため、NASAとボイジャー1号の間の1通のメッセージのコール&レスポンスには2日かかりました。これまでのところ、ボイジャーチームはAACSがまだ機能していると考えていますが、機器のデータ読み出しはランダムなシステムまたは障害が発生しているようです。

この問題は、これまでのところ、地球上のチームが宇宙船をセーフモードにするための行動を引き起こしていません。エンジニアが宇宙船を危険にさらす問題を診断できるように、重要な操作のみ行われます。

ボイジャー1号の信号は相変わらず強く、アンテナはまだ地球を向いている。現在、チームは、この誤ったデータが計測器から直接得られたのか、それともそれを引き起こした別のシステムから来たのかを判断しようとしています。

「このようなミステリーは、ボイジャーのミッションのこの段階での旅に相当します。宇宙船はほぼ45歳で、ミッションプランナーが予想していたものをはるかに超えています。私たちはまた、宇宙船が飛行したことのない高放射線環境である星間空間にもいます。以前は宇宙でした」と、NASAのジェット推進研究所のボイジャー1号と2号のプロジェクトマネージャー、スザンヌ・ドッドは語った。

「そのため、エンジニアリングチームにはいくつかの大きな課題があります。しかし、AACSでこの問題を解決する方法があれば、私たちのチームはそれを見つけると思います。

チームが問題の原因を見つけられない場合は、単にボイジャー1の現在の状態に適応するか、または発見できる場合は、ソフトウェアを変更するか、他のハードウェアシステムに依存することで問題を解決できます。

一方、双子の宇宙船であるボイジャー2号は、地球から121億マイル離れた星間空間で適切に動作し続けています。両方の飛行機は1977年に打ち上げられ、地球上を飛ぶという当初の目標をはるかに超えています。

彼らは現在、星間空間からデータを収集し、太陽圏、または太陽系の惑星を超えて広がる太陽によって作成されたバブルへの洞察を提供する唯一の2つの宇宙船です。