NASAが月と火星を含む8つの惑星探査ミッションを正式に再開

NASAは、アクティブな惑星科学ミッションを延長することを決定しました(写真:Doc.米航空宇宙局

太陽系とその周辺に関する知識と理解を深めるために、NASAは宇宙船が運営する活発な惑星科学ミッションを拡張することに決めました。

NASA自身にとって有用であることに加えて、このプロジェクトに関連する科学者も満足しています。このミッションの延長線上で、最も古い、または20年以上前に打ち上げられた宇宙船が、運用を継続するために選ばれました。

「科学的な生産性と、太陽系とその先に関する私たちの知識と理解を深める可能性のために」とNASAは述べた。

そのようなミッションには、マーズ・オデッセイ、マーズ・リコネッサンス・オービター、MAVEN、マーズ・サイエンス・ラボラトリー(キュリオシティ・ローバー)、インサイト・ランダー、ルナ・リコネッサンス・オービター、OSIRIS-REx、ニュー・ホライズンズなどがあります。

「これらの選択されたミッションのほとんどは、宇宙船に欠陥がない限り、さらに3年間継続されます」とNASAは言いました。

いくつかの例外には、9年間続くOSIRIS-RExと、宇宙船の電力システムがより長い運用を許可しない限り、今年末まで続くInSightが含まれます。

以下は、4月28日(木)のNASAの太陽系の公式ウェブサイトから引用されたように、NASAが拡張することを選択したミッションの簡単な要約です。

1. LRO(月面偵察オービター)

2009年に打ち上げられたNASAの月周回機は、月面と地質学の研究を再び続けることが許されました。LROの軌道の進化により、水氷が見つかる極の近くの永久影領域(PSR)など、極から離れた新しい領域を前例のないほど詳細に研究することができます。

さらに、LROは、今後数年間で人類を月に帰還させるNASAの努力にも重要な支援を提供する。

2. 新たな地平線

ニューホライズンズは2015年に冥王星を、2019年にカイパーベルト天体(KBO)アロコスを通過しました。2006年の打ち上げから延長された2回目のミッションでは、宇宙船は遠くの太陽系を探査し続け、追加のミッションの詳細は後日来る予定です。

3. MRO (マーズ・リコネッサンス・オービター)

MROオービターは、2006年の打ち上げから延長された6回目のミッションで、火星の表面、氷、活発な地質学、大気と気候の進化を研究し、他の火星ミッションを支援し続けます。

4. マーズ・オデッセイ

2001年に打ち上げられたマーズ・オデッセイ・オービターは、地球表面下の岩石や氷に関する新しい熱研究を行い、放射線環境を監視し、長期的な気候監視キャンペーンを継続します。このミッションはまた、他の火星探査機への支援も提供し続ける。

5. MSL(火星科学研究所)

MSLとそのキュリオシティ・ローバーはこれまでに火星表面を27キロメートル以上走行し、ゲール・クレーターを探索している。

MSLミッションが2011年の打ち上げから延長されたのは今回で4回目であり、この機会に火星の水の歴史に関するユニークな洞察を得る試みとして、赤い惑星のより高い高度への登山を開始します。

6. MAVEN(火星の大気と揮発性の進化)

MAVEN宇宙船は、2013年以来、赤い惑星の宇宙へのガス損失を研究しています。太陽の活動レベルが最大11年周期に向かって上昇するにつれて、進行中のMAVEN観測は、火星の上層大気と磁場が太陽とどのように相互作用するかについての理解を深めるでしょう。

7. OSIRIS-APEX (起源、スペクトル解釈、リソース識別、セキュリティ - レゴリスエクスプローラ)

OSIRIS-RExミッションは現在、2020年に収集した小惑星ベンヌのサンプルを採取するために地球に戻っています。2023年に特別納入が完了すると、2029年までに地球から20,000マイル(32,000キロメートル)以内に来る直径1,200フィート(約370メートル)の小惑星アポフィスの綿密な研究を試みることを目指しているため、ミッションはOSIRIS-APEXと改名されます。

8. InSight(地震探査、測地学、熱輸送を用いた内陸探査)

NASAのInSightランダーは、2018年の打ち上げ以来、地球外で唯一のアクティブな地震ステーションを実施しました。地震の地震モニタリングは、火星の内部、地層、および現在の活動に関するデータを科学者に提供し、この作業を継続するミッションが設定されています。