ジャカルタ - 米国のロケット会社は、今後数年間で何百もの衛星を宇宙に輸送するという困難な課題に直面しています。これは、ロシアの宇宙打ち上げ産業を脇に追いやった欧米の経済制裁によるものだ。
SpaceX、Astra Space、Rocket Lab USAは、ロシアのロケットの空白を埋めることが期待される一握りの米国企業の1つです。しかし、米国の業界関係者は、ロシアのロケット会社が残したギャップを迅速に拡大し、埋める能力を疑っている。
イーロンマスクのSpaceXのStarlinkや Amazon.com IncのProject Kuiperなど、宇宙からブロードバンドインターネットを送信するための巨大な衛星群を構築するための宇宙インターネット企業間の競争が出現するにつれて、熱くなり続けています。これにより、これらの低軌道衛星の打ち上げに対する需要が急増することが予想される。
打ち上げサービスアグリゲーターのPrecious Payloadのデータによると、今年だけでも100キログラム未満の衛星が800個以上軌道に投入されると予想されている。これは、2021年の打ち上げ数のほぼ2倍です。
「2024年、2025年、これらすべての巨大星座が打ち上げられる必要があるとき、本当の問題があるだろう」とRocket LabのCEOピーター・ベックはロイターに語った。これは、SpaceX、AST Spacemobile、OneWebによって構築されている通信衛星ネットワークを指します。
Rocket Labは、小型衛星を低軌道に配置するための需要の指数関数的な増加にお金を稼ぐために、ミニ推進システムを構築する新世代の企業の1つです。
業界分析会社BryceTechによると、2021年までに、OneWebとSpaceXが打ち上げた衛星は、小型衛星打ち上げの約4分の3を占めています。
既存のデータベースによると、ロシアは過去5年間、世界の発売市場の16%のシェアを維持している。
ソユーズ打ち上げの約3分の2は、商業衛星打ち上げ、または国際宇宙ステーション(ISS)を支援するためのものです。「残りはロシア国内の顧客向けです」とQuilty Analyticsのアナリスト、Caleb Henry氏は述べています。
もし、ウクライナ侵略をめぐり、ロシアに対する欧米の経済制裁で、ロシアの能力へのアクセスが失われれば、ヨーロッパとアメリカ合州国の企業は、要求を満たすために、直ちに介入しなければならないだろう。
しかし、新しいロケットの構築と打ち上げに伴う複雑さと課題を考えると、それほど簡単ではないかもしれません。
「製造技術の向上により、新しい車両が早くオンラインになる可能性は常にありますが、先例によると、今後数年間で高い打ち上げケイデンスを達成することは困難です」とアナリストのヘンリー氏は述べています。
ロケットラボのベック氏は、打ち上げの危機は、地球を画像化し、ロケットを周回する旅を他の衛星と共有する科学的観測を行うために使用される小型衛星にも適用されると述べた。
打ち上げの遅れは、衛星インターネット企業にさまざまな形で影響を与える可能性があります。FCCが義務付けた期限を守らなければ、打ち上げ権を失うリスクがありますが、一部の企業は、衛星が軌道上にない限り投資収益率を見出せない可能性があります。
ボーイング社とロッキード・マーティン社の合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、ロシアのエンジンをジェフ・ベゾスが支援するブルー・オリジン製のエンジンに置き換える。しかし、欧米のローンチ企業にはまだ長い道のりがある。
ロケット業界の専門家によると、アマゾンのプロジェクト・カイパーの大ヒット打ち上げ契約は、ロケットメーカーに生産を加速させる可能性があるという。
SpaceXのStarshipロケットはまもなく大量生産され、アナリストはそれがいくらかの需要を満たすことを期待しています。同社はまた、スターリンクのために衛星を打ち上げ、運営しています。
「長期的には、打ち上げの制約はStarshipで克服することができます。イーロンが望むなら、スターシップは商業市場での価格を押しつぶすかもしれないが、私の予測では、彼は火星に人間を連れて行くことにはるかに焦点を当てている」とドイツ銀行のアナリスト、エジソン・ユーは語った。
Yu氏は、SpaceX、Rocket Lab、Astra Spaceなどの「新しい宇宙企業」は、需要が高まり、世界中の衛星メーカーからロシアのソユーズロケットに依存していないときに勝者であると付け加えた。
今年初め、OneWebはロシアの打ち上げサービスを辞めることを決定し、ライバルのSpaceXと衛星を軌道に乗せる契約に署名しました。
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