科学者は金星の活火山を発見

金星の火山の図(ESA/AOES)

ジャカルタ - 2020年1月3日に、大学宇宙研究協会(USRA)が主導する研究による新しい発見がサイエンスアドバンスに掲載されました。この新しい発見は、わずか数年前と推定される惑星金星に溶岩流があることを示唆している。この発見は、金星が火山活動を行い、活火山を持つ地球以外の太陽系で唯一の惑星になることを意味する。

具体的には、2010年に、研究者は金星の多くのサイトで高い排出量を発見しました。表面領域は、金星の熱い大気に長時間さらされた後、長い間排出量が少ないと考えられてきた。しかし最近、科学者たちは高い排出スポットを再発見し、溶岩流が最近出現したことをほのめかしている。しかし、この溶岩流の時代は、金星の大気の下で火山岩がどれだけ速く変化するかについてはまだ分かっていないので、確かに知ることができません。

金星で見られる溶岩流の年齢についてもっと知るために、科学者たちは火山岩によく見られる緑色の鉱物であるオリビン結晶を実験しました。科学者たちは、金星の表面で経験される可能性のあるいくつかの方法で、これらの結晶が同様の条件下でどのように変化する方法に焦点を当てています。

研究者たちは、1ヶ月間摂氏900度までの熱を持つ炉でオリビンを加熱しました。一度加熱されると、オリビンは数日で長い層を持ち、そのほとんどは赤褐色のミネラルヘマタイトであり、オリビンを検出するのが難しくなることがわかりました。

一方、2006年から2014年まで、金星を周回する衛星「ヴィーナスエクスプレス」は、軌道上からもオリビンの兆候を検出することができました。新しい発見は、最終的に彼らが金星で見つけたオリビンが最近の火山噴火から来たことを示唆しています。

2020年1月6日(月)、ヒューストン宇宙研究協会の月惑星研究所の惑星科学者ジャスティン・フィリベルト氏は、「別の惑星で活火山を見るのは初めてです」と述べています。

研究者たちは現在、二酸化炭素と硫黄を含む金星の大気に似た温度で加熱される他の火山鉱物との研究をフォローアップしています。

地球に加えて、火山を持っている他の場所は月と火星です。しかし、両方の場所の火山は長い間休眠状態にあったと知られています。

木星の5番目の月、イオも火山を持っています。天文学者はイオで約150の火山をマッピングし、そのうちのいくつかは400kmの溶岩を宇宙に噴き出しました。科学者が観測を行うとき、彼らは時折新しい新興地域を発見します。例えば、当時木星を周回していたNASAのジュノー宇宙船は、2017年12月16日に出現すると予想されるイオの溶岩バーストの最新領域を発見しました。