ジャカルタ - 科学者たちは、プラスチックの小さな部分が地球の海の周りを移動する方法を示す驚くべきアニメーションを作成しました。
研究チームはNASAの衛星データを使用して、直径5ミリメートル未満の小さなプラスチック片であるマイクロプラスチックの動きを追跡しました。
彼らのアニメーションは、南シナ海とタイ湾、そして中央アメリカの西海岸周辺のマイクロプラスチックの高濃度を示しています。
私たちの川に落ちたり、海岸の潮に飲み込まれたプラスチックは、海に終わる前に流れによって運び去られます。
このプラスチックは、波や太陽光によって小さなマイクロプラスチックに分解され、致命的な結果を伴う海洋生物によって食物と間違えられる可能性があります。
最終的には、プラスチックは海の流域や亜熱帯の「ジャイア」の中心に閉じ込められ、5つの主要な海のそれぞれで回転電流の巨大なシステム。
残念ながら、世界の5つの亜熱帯ジャイアは、プラスチック廃棄物、漁具、その他の破片からなる「ゴミパッチ」の場所であり続けることができます。
カリフォルニアとハワイの間のグレートパシフィックゴミパッチは、それを通過する大量のボートトラフィックで最も有名です。NASAによると、毎年約800万トンのプラスチックが川やビーチから海に流れています。
このアニメーションはミシガン大学の科学者によって作成され、IEEE Xploreに掲載された新しい論文で詳述されています。
「海洋マイクロプラスチックの濃度は、北大西洋と北太平洋で非常に高いレベルで、場所によって大きく異なることを知られている」と、彼らは Dailymail.co.uk 引用したように述べた。
「宇宙からの海洋マイクロプラスチックのグローバル分布を検出し、画像化するための新しい方法が提示される」と彼らは付け加えた。
このアニメーションは、2017年4月から2018年9月までのフローティングプラスチックの位置と濃度を示しています。
これは、マイクロプラスチック濃度のいくつかの季節変動を示しています – 太平洋のゴミパッチでは、例えば、マイクロプラスチック濃度は夏には高く、冬は低く見えます。
これは、気温が涼しいときに海のより多くの「垂直混合」が原因である可能性が高い。垂直混合は、流体層間の温度差の結果として生じる空気または水の上下の動きです。
科学者は通常、ボートの後ろに網をドラッグすることによって、海洋の破片の山中のプラスチックの量を推定します。
しかし、NASAの地球観測所によると、このサンプリング方法は「地理的にまばら」であり、時間の経過とともに何個のプラスチック濃度が変化したかを知らされていません。
そこでミシガン大学の研究者は、世界中の海洋マイクロプラスチック濃度をマッピングする新しい方法を開発しました。
彼らはサイクロングローバルナビゲーション衛星システム(CYGNSS)ミッションの一部である8つのマイクロサテライトからのデータを使用しました。
2016年に開始された1億5,700万ドルのCYGNSSプロジェクトは、主にハリケーン予測の改善を目的としています。
GPS衛星からの無線信号は海面から反射され、CYGNSS衛星はこれらの反射を検出します。
これらの測定値は、すでに科学者に海の風速を得る手段を提供し、嵐などの現象を研究するのに役立ちますが、信号はプラスチックの存在も明らかにします。
海面の近くにプラスチックやその他の破片があると、波が減衰し、海面は本来ほど荒れはありません。
「よりきれいな海域では、海洋粗さと風速の間には高度な合意があります」と、CYGNSSミッションの主任研究者であり、論文の2人の著者のうちの1人であるクリス・ラフは言いました。
「しかし、グレートパシフィックゴミパッチに向かうと、風速測定と表面粗さの間に大きな違いが見られます」と彼は言いました。
チームによると、この新しい方法は、海洋マイクロプラスチックのより良い監視を提供し、「将来のモデルの開発と検証をサポートする」という。
九州大学の研究者による今年初めの分析によると、海洋と数え方に24.4兆個のマイクロプラスチックがあることがわかりました。
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