天文学者は放射線でいっぱいの新しい惑星を見つけ、年に8時間しか存在しな

プラネットドックNASA経由のイラスト / アンスプラッシュ

ジャカルタ - 系外惑星、または他の星系の周りの惑星を探している天文学者は、地球の約半分の質量である惑星GJ 367 bと呼ばれる小さな世界を発見しました。

これまでに発見された最も軽い系外惑星の中で、GJ 367 bは7.7時間で親星を周回し、非常に密度が高く、ほぼ純粋な鉄で作られているようです。

その位置と組成のために「超水星」とも呼ばれ、この光体の存在は惑星形成理論の側面に挑戦する。GJ 367 bは、ミニワールドが以前に信じられていたよりもはるかに広い多様性で来ることを示唆している可能性があります。

GJ 367 bは、地球から約31光年の涼しい赤色矮星を周回しています。サイズ自体は、直径5,500マイルの火星よりもわずかに大きいです。

「我々はすでにそれらのいくつかを知っていますが、その起源は現在不明です。惑星USP(超短周期)の正確な性質を測定することで、システムの形成と進化の歴史を垣間見ることができます」と、研究の共同執筆者クリスティンWFが言いました。ラム、ドイツ航空宇宙センター惑星研究所から。

Lamたちは、NASAのトランジット系外惑星調査衛星(TESS)が収集したデータを用いて惑星GJ 367 bを発見し、2018年4月に地球軌道に打ち上げた。

TESSは、世界が宇宙船の視点から星面を横切るときに引き起こされる小さな明るさのディップに気をつけ、トランジット法を使用して惑星を探します。

天文学者は、太陽の幅の約半分である赤色矮星GJ 367 bのTESS観測でこのようなディップに気づき、後に信号が通過惑星によって引き起こされたことを確認した。

TESSの観測は、GJ 367 bの超短軌道周期と親星に対するその大きさを明らかにした。研究チームはさらに、チリにある欧州南天天文台の3.6メートル望遠鏡に搭載された高精度放射速度惑星捜索機(HARPS)の助けを借りて、この惑星を特徴づけた。

HARPSの測定値は、GJ 367 bがホスト星にどれだけ引っ張っているかを示しており、研究チームは系外惑星の質量を計算することができました。様々な観測を組み合わせることで、天文学者は地球よりも高いGJ 367 bがどれだけ密集しているかを判断することができました。

「高密度は、この惑星が鉄のコアによって支配されていることを示唆しています。これらの特性は、太陽系内の他の陸体と区別する不釣り合いに大きな鉄とニッケルコアを持つ水星に似ています」と、ラムが言いました。

つまり、惑星GJ 367 bは地球のような生命をホストする良い候補ではありません。そのホスト星に極端に近いため、地球は恒星の放射線によって爆破され、地球が太陽から受け取る量の約500倍を吸収します。

天文学者は、GJ 367 bが実質的な大気を持っていたら、ほぼ確実にずっと前に宇宙に失われていただろうと言います。そして、惑星は潮汐ロックされている可能性が高く、常にその親星と同じ顔を示しています。暑い日には気温自体が華氏2,700度(摂氏1,500度)に達します。

残念ながら、天文学者はGJ 376bがどのように形成されたのかは明らかではありませんが、いくつかの異なるシナリオがその構造と組成を説明することができます。

「例えば、この惑星が鉄分の豊富なビルディングブロックから形成される可能性があるか、GJ 376bはより大きな惑星の残骸であり、そのほとんどは恒星の放射線または巨大な衝撃によって侵食されたかもしれない」とラムは説明した。

「この惑星が以前のガス惑星の残骸であるならば、ガス惑星は海王星サイズの惑星よりも大きくてはならない」と彼は付け加えた。