ジャカルタ - 来月打ち上げられるNASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、ハッブル望遠鏡の代わりにはならないが、当初は2つの望遠鏡も似ている。地球ベースの望遠鏡と同様に、宇宙望遠鏡は銀河をスキャンし、宇宙の秘密を解き明かすのに役立つ手がかりを選ぶ。
しかし、このような望遠鏡は地球に縛られていないので、探検することができ、地球からは見えない宇宙の一部を自由に覗くことができます。
宇宙望遠鏡の概念は、ドイツの天文学者ヴィルヘルム・ビールとヨハン・ハインリッヒ・メドラーが月面に天文台を建設するという概念について理論化した1800年代半ばにさかのぼります。1世紀以上後、米国の天体物理学者ライマン・スピッツァーは、地球の大気に違反しない大型望遠鏡のアイデアを投げました。
その後、1960年代後半から1970年代初頭までの4年間にわたり、NASAは軌道天体天文台計画の下で4つの宇宙望遠鏡を打ち上げました。ソ連は1971年にサリュット1軌道ステーションの上にオリオン1天文台を設置しました。
ハッブルは1990年に打ち上げられ、それ以来30年の間に、ハッブルは間違いなくこれまでに構築された最も有名な望遠鏡の一つです。ハッブルは、冥王星を周回する新しい衛星を特定し、研究者が134億年以上の宇宙の年齢を決定するのを助け、それがどれだけ速く拡大しているかを示しました。
しかし、ハッブルは要求に追いつくために苦労し続け、もはや空をスキャンできない時が来るでしょう。もちろん、NASAは計画を立てており、来月ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を打ち上げる準備をしています。しかし、宇宙機関の立場と同様に、ジェームズ・ウェッブはハッブルの後継者であり、彼の後継者ではない。
NASAは、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡の目標は「ハッブルの結果によって動機づけられた」と述べた。組織は、ハッブルは主に可視光を収集するが、遠くにある物体は、より「赤方シフト」になり、光は赤外線に近いと指摘した。
ジェームズ・ウェッブ望遠鏡は赤外線を収集することに焦点を当て、望遠鏡が遠くの天体からより多くの情報を拾うことを可能にします。ジェームズ・ウェッブはまた、約25平方メートルの表面積に変換する直径6.5メートルのメインミラーを備えています。それに比べて、ハッブルのメインミラーの直径は2.5メートル、相対光の集まり面積はわずか4.5メートルです。
NASAはジェームズ・ウェッブをハッブルを「超える」機会と表現した。ジェームズ・ウェッブは宇宙探査の次の時代に向けて設計されていますが、政府機関がハッブルを引退する準備ができていないことも明らかです。
NASAはハッブルが2030年まで稼働すると予測している。最新の画像に基づいて、古い望遠鏡がしばらくの間驚くべき発見をする能力を持つことを期待するのが妥当です。
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