リチウム価格が急騰、中国のバッテリー業界がナトリウムイオンに転換

BYD車に搭載されるバッテリーのイラスト。(写真:BYD)

ジャカルタ - 中国のバッテリー業界は、リチウム価格の高騰と大手プレーヤーの生産と投資の急増に伴い、ナトリウムイオン技術の開発を真剣に進めています。このシフトは、特にコストや寒冷気候に敏感なアプリケーションにおいて、代替バッテリー化学への関心の高まりを特徴としています。

化学的に、ナトリウムイオン電池はリチウムイオン電池と類似していますが、はるかに豊富な原料を使用しています。ナトリウムは地球の地殻に広く分布しており、リチウムと比較して約400倍の濃度で、その大部分は南アメリカとオーストラリアに集中しています。

1月30日金曜日にAutohomeから報告されたように、この状況により、ナトリウムイオン電池は、エネルギーの変動性とグローバルサプライチェーンの混乱に対してより耐性があると評価されています。リチウム価格の上昇は、この代替案への関心を加速させました。

2026年初頭、炭酸リチウムの価格はトン当たり15万元を突破し、トン当たり17万元以上、またはトン当たり約20,900〜23,700米ドルに達しました。材料費の上昇は、特にこれまでリチウム鉄リン酸(LFP)電池に頼ってきた低価格の電気自動車にとって、生産圧力を増大させました。

世界最大のバッテリーメーカーであるCATLは、最近、軽量商用車用のナトリウムイオンバッテリーを発売し、2026年第2四半期から乗用車への適用を示しました。この技術を採用する最初のモデルは、Aion Y Plusです。

ナトリウムイオンの採用は、中国の他のバッテリーメーカーの間でも広がっています。BYDは30 GWhのナトリウムイオンバッテリー生産ラインを運営しています。一方、EVE Energyは10億元相当のナトリウムイオンプロジェクトを開始し、Ronbay Technologyは一部のリチウムバッテリー施設をナトリウムイオン材料の生産に転換しました。

世界的に見ると、2025年のナトリウムイオン電池の出荷量は約9 GWhに達し、前年比で150%増加しました。パフォーマンスの面では、ナトリウムイオン電池は低温で優れています。

一部のプロトタイプは、マイナス20°Cの温度で90%以上の容量を維持することができ、標準的なリチウム電池は一般的に80%の範囲にあります。コスト推定値は、総生産コストが依然として製造スケールと比較的新しいサプライチェーンの準備に影響されるにもかかわらず、ナトリウムイオン材料が同種のリチウム材料よりも30〜40%安価であることを示しています。

しかし、課題は依然として影を落とす。現在のナトリウムイオン電池のエネルギー密度は100〜170 Wh/kgの範囲であり、確立されたLFP電池(180〜200 Wh/kg)よりも低く、250〜300 Wh/kgに達する三元リチウム電池からはるかに遅れています。

この制限により、長距離電気自動車にはまだ理想的ではないが、サプライチェーンの調整と大量生産もまだ開発段階にある。アナリストは、ナトリウムイオン電池が、低価格の電気自動車、寒冷地でのアプリケーション、固定エネルギー貯蔵などの特定のセグメントで最初に採用されると予測しています。

この技術は、リチウムベースのバッテリーの完全な代替品ではなく、補完品になると予測されています。業界アナリストは、2026年が中国でナトリウムイオン電池の商業化を加速する勢いになる可能性があると評価しています。