150年近く後にガラパゴス諸島に戻った巨大カメ

ガラパゴス諸島の巨大なカメの放出。 (カルロス・エスピノサ/チャールズ・ダーウィン財団)

ジャカルタ - 約150年前に最後の巨大なカメがエクアドルのガラパゴス諸島のフローレアナ島から移送された後、この種は先月、数十匹の若いハイブリッドが放出され、減少した島の生態系の回復を開始したときに戻ってきました。

8歳から13歳までの158人の新住民が、今後数年間、再設計する生息地を探索し始めました。彼らの解放は、最初の冬の雨の到来と一致しました。

「彼らは放出されるほど大きく、ネズミや猫のような侵入動物から身を守ることができます」と、サンタクルーズ島にあるガラパゴス国立公園飼育センターのディレクター、フレディ・ヴィラバは述べ、最も強い血統を持つ最高の標本がフロレアナのために特別に選ばれたことに気づいた、とCNNはアソシエイトプレス(5/3)から報じた。

フロレアナに計画された700匹のうちの若い標本は、徐々に導入されます。

ガラパゴス国立公園生態系ディレクターのクリスチャン・セビージャによると、彼らは絶滅した種であるChelonoidis nigerの遺伝子の40%から80%を運んでいます。 150年。

このハイブリッド系の子孫は、イサベラ島にあるウルフ火山にまで遡ることができ、これは科学者たちを今でも困惑させる発見です。

ガラパゴス諸島の巨大なカメの放出。 (カルロス・エスピノサ/チャールズ・ダーウィン財団)

セビリア氏によると、遺伝子構成が最も強い成体個体を選択することで、繁殖プログラムは絶滅したフロレアナ種を徐々に元の純度に戻すことを目指しています。

200年前、フローレアナには約2万頭の巨大なカメが住んでいました。しかし、捕鯨、大規模な火災、そして人類の絶え間ない搾取は、最終的に島での彼らの完全な絶滅をもたらしました。

「遺伝学的に、その島にその種の遺伝的構成要素を大幅に再導入することは非常に重要です」とワシントン州の生物学者タピアはAP通信に語った。

ガラパゴス諸島を専門とする会社であるBiodiversa-Consultoresの研究者兼ディレクターであるタピアは、このプロセスは数字だけでなく、失われた血統を回復することでもあると強調した。

フロレアナは、約173平方キロメートル(67平方マイル)の面積を有し、火山の島であり、ガラパゴス諸島の最南端です。

太平洋の真ん中にあるこの島は、主要な陸地の海岸から約1,000キロメートル(621マイル)離れているため、依然として孤立した重要な生態学的サイトです。

フロレアナに再導入されたカメは、フラミンゴ、イグアナ、ペンギン、カモメ、ワシなどからなる約200人の多様な個体群と領土を共有します。しかし、彼らはまた、ブラックベリーやマンゴなどの侵入植物種、ならびにネズミ、猫、ブタ、ラクダなどの動物に直面しなければなりません。

人間の活動によって導入されたこの非本国種は、島の新しい住民にとって潜在的な脅威です。

ガラパゴス諸島は、1978年に国連により自然世界遺産に指定されています。この賞は、地球上の他の場所では見られない島々での陸生および海洋種のユニークな豊かさを認識しています。