動物の密輸との戦い、科学者はトカゲに触発された電子鼻を設計します

カダル・シングルバック(ウィキメディア・コモンズ/カシア・オース)

ジャカルタ - 動物取引の闇市場で最も売れている種の一つである帯状疱疹トカゲが、実際に法医学者が違法な野生動物の密輸業者を検出するのを助けることができるならば、誰が考えたでしょう。

オーストラリアでは帯状疱疹トカゲを見るのが一般的ですが、国際市場の密輸業者にとっては大きなターゲットです。違法な野生動物取引は、年間195億ユーロと推定される世界的な収益を生み出しています。

オーストラリア博物館の自然保護遺伝学者グレタ・フランカム博士はユーロニュースに対し、「これは、種の絶滅とバイオセキュリティリスクを引き起こす可能性があるため、オーストラリアだけでなく、世界中の野生動物にとって問題です」と語った。

スニファー犬で行われた作業に基づいて、法医学者アンバーブラウンは、これらの爬虫類からサンプルを収集するためにオーストラリア全土を旅しました。

アンバーとチームはその後、オーストラリア工科大学シドニー校の研究室で分析のためにトカゲの匂いを収集する換気ボックスで時間を過ごしました。

シングルバックトカゲ。(ウィキメディア・コモンズ/ポール)

それぞれの種は、空気中に有機化合物の放出から生じる独特の臭いを有する。彼らは動物が何を食べるか、そして彼らの遺伝的構成に依存します。電子鼻はこの独特な化合物を検出でき、変装することは非常に困難である。

「私たちの焦点は臭気検出に焦点を当てており、これはあなたがどんなに結合していても、あなたがどの容器に入っていても、あなたはまだ臭いを産生して放出しているからです」とブラウンは説明します。

これにより、役員は荷物や郵便物を簡単にスキャンし、伝統的な医学や装飾品に使用されている動物製品を検出することさえできます。

研究は帯状疱疹トカゲに焦点を当てていますが、今のところ、すぐに他の非常に人身売買された種を追跡するために使用される可能性があります。研究チームは、電子鼻が野生動物取引と戦う上で重要であり、オーストラリアの在来動物の違法取引を防ぐ上で潜在的な「ゲームチェンジャー」であると考えています。