シロナガスクジラ、ペルセトゥスコロッサスを破る地球上でこれまでに存在した中で最大の動物の可能性

古生物学者のマリオ・ウルビナとペルセトゥス・コロッサス骨格。(YouTubeチャンネルのAgencia de Notas Andinaのスクリーンショット)

ジャカルタ - 長い間、そして一般的に地球上で最大の動物として知られていたシロナガスクジラは、古生物学者が古代の動物の化石を首尾よく発見した後、今や競争相手を持っています。

今月初め、科学者たちは、ペルーで発掘され、エオセン時代に約3800万〜4000万年前に生息していたペルーケトゥス・コロッサスと名付けられた古代クジラの化石を説明しました。

研究者らは、ペルーセトスの長さは約66フィート(20メートル)、重さは最大340メートルトンであり、現在のシロナガスクジラや最大の恐竜を含む他の既知の動物を超える質量であると推定しています。

「この動物の主な特徴は確かにその極端な重量であり、進化が私たちの想像力を超える特性を持つ生物を生み出すことができることを示唆しています」と、ロイターが8月20日に引用したように、ジャーナル「ネイチャー」に掲載された研究の筆頭著者であるイタリアのピサ大学の古生物学者ジョヴァンニ・ビアヌッチは言いました。

ペルーケトスの最低推定体重は85トンで、平均推定量は180トンです。知られている最大のシロナガスクジラの体重は約190トンですが、高さ110フィート(33.5メートル)のペルーケトスよりも長いです。

アルゼンチンで約9500万年前に生息した長い首と4本足の植物であるアルゼンチン朝鮮は、約76トンの重さと推定され、5月に発表された研究では最大の恐竜と見なされています。

ペルセトスの骨格の一部は、ペルー南部の沿岸砂漠(クジラの化石が豊富な地域)で発掘され、背骨13本、肋骨4本、腰骨1本がありました。その驚くほど大きな骨は非常に密集していて硬いです。パチョステオスレロジスと呼ばれるこの特性は、クジラ、イルカ、イルカを含む生きたヘツジには存在しませんが、サイレン、マナティやジュゴンを含む他の海洋哺乳類グループに見られます。

貝殻だけでも5~8トンと推定されていますが、シロナガスクジラの少なくとも2倍です。

「その太くて膨らんだ体は、生きたクジラよりもサイレンに似ているかもしれません。サイレンの間では、その巨大なサイズと同様のライフスタイルの可能性のために、彼はおそらく1741年に発見され、数年後に一部の人々によって破壊されたステラーアザラシを覚えているでしょう」とBianucciは説明しました。

頭蓋骨や歯の残留物は見つかっておらず、食事やライフスタイルの解釈がより困難になっています。研究者らは、ペルーセトゥスがサイレンのように生きていると疑っています - 活発な捕食者ではなく、浅い沿岸水域の底で餌をやっている動物です。

「骨格が重く、おそらく体が非常に大きいので、この動物は間違いなく遅い水泳選手です。私にとって、私たちの知識のこの段階では、これは平和な巨人の一種であり、スーパーサイズの生き物に少し似ています。マナティー。それは間違いなく非常に印象的な動物ですが、それほど怖くないかもしれません」とブリュッセルの王立ベルギー自然科学研究所の古生物学者オリヴィエ・ランバートは言いました。

「サイレンのような漢方薬の動物なのかもしれませんが、これが白亜紀の唯一のケースです。もしかしたら、彼はまだそこにいるグレークジラのように小さなモルスカと松葉紀を砂浜の底に食べるのかもしれません」とBianucciは付け加えました。

研究者によると、ペルーセトゥスはシロナガスクジラを含む今日のヒゲクジラのようなフィルター魚である可能性は低いです。

教皇は約5000万年前に中型の犬の大きさの蹄のある陸生哺乳類から進化したと言われています。ペルセトスにはまだ手足の残骸があります。

骨格の特徴は、ペルセトゥスが同じ長さのがそれほど大きくない別の古代のクジラであるバシロサウルスと交差していることを示しています。バシロサウルスは、なめらかな体、強い顎、大きな歯を持つ活発な捕食者です。

「ペルセトゥスは、チェトゥーシが比較的新しい時期に、大きなクジラの進化とともに、そして約4000万年前、ペルセトゥスが最も並外れた代表者であったバシロサウルスの親戚からの放射線で、少なくとも2回ギリシズムを発達させたことを示唆しています」とビアヌッチは述べた。