中国のスパイ気球が米国の上空を飛ぶ:F-22戦闘機は一時的に警告したが、撃墜されないように忠告された

五角形。(ウィキメディアコモンズ/米海軍の写真)

ジャカルタ-疑わしい中国のスパイ気球が数日間米国上空を飛行しているが、米国の高官は、軍事資産が動員されたとしても、破片が安全上の脅威をもたらす可能性があることを恐れて、ジョー・バイデン大統領にそれを撃たないように助言した。

北京とワシントンは、超大国間の緊張が高まる中、お互いをスパイすることを「喜んで」いることが知られています。

「米国政府は、現時点で米国本土上空にある高高度監視気球を検出して追跡しました」と国防総省のスポークスマン、パトリック・ライダー准将は2月3日にロイターを引用して記者団に語った。

「気球は現在、民間航空交通をはるかに超える高度で飛行しており、地上の人々に軍事的または物理的な脅威をもたらしていません」と彼は言いました。

当局は、気球がどれだけ高く飛んだかについては言及しなかったが、民間の航空交通上および「宇宙空間」の下で動作したことを認めた。

ロイド・オースティン米国防長官は、フィリピンに旅行中、水曜日に国防総省の高官の会議を開き、気球事件について話し合った。

国防総省のスポークスマン、パトリック・S・レイダー准将。(ウィキメディアコモンズ/国防総省/米陸軍/ジェームズK.マッキャン軍曹)

米国防高官は、匿名を条件に記者団にブリーフィングし、数日前に米国領空に侵入して以来、米国は気球を「保管」しており、米軍機で観測していると述べた。

彼は続けて、米軍の指導者たちは水曜日にモンタナ上空で気球を撃墜することを検討したが、最終的には瓦礫による安全保障上のリスクのためにジョー・バイデン大統領にそうしないように忠告した。

ボンガナのビリングス空港は、バイデン大統領が気球の撃墜を命じた場合に備えて、軍がF-22戦闘機を含む資産を動員したため、地上停止を発行しました。

「私たちは、その潜在的なエリア周辺の空域を空けるために民間当局と調整していることを確認したい」と当局者は言った。

「しかし、保護措置が取られたとしても、リスクを十分に低く下げなかったのは軍司令官の決定でした。だから私たちはリスクを冒しません」と彼は説明しました。

当局者は、現在の飛行経路は多くの機密性の高いサイトを通過させると述べたが、詳細は明らかにしなかった。

モンタナ州のマルムストローム空軍基地には、150の大陸間弾道ミサイルサイロがあります。

アメリカのF-22ラプター戦闘機のイラスト。(ウィキメディアコモンズ/米空軍/エアマン1等兵ヴァレリーシーリー)

スパイ気球は近年、米国上空を数回飛行しているが、これらの気球はこれまで以上に長持ちしているようだと当局者は述べた。

「現時点では、これらの気球は情報収集の観点から限られた追加価値を持っていると評価していますが、外国の諜報機関の機密情報の収集を保護するための措置を講じ続けています」と当局者は言いました。

米国当局は、北京とワシントンの外交ルートを通じて、中国の対応者と直接問題を提起した。

「私たちはこの問題に対処する際の真剣さを彼らに伝えました」と当局者は付け加えました。

中国外務省はロイターからのコメント要請にすぐには応じなかった。

これとは別に、上院情報委員会の共和党トップであるマルコ・ルビオ上院議員は、スパイ気球は憂慮すべきことだが驚くべきことではないと述べた。

「北京が我が国を狙ったスパイ活動のレベルは、過去5年間で劇的に激しくなり、勇敢になりました」とルビオはツイッターで述べました。

世界の二大経済大国である中国と米国は、台湾をめぐる衝突、中国の人権状況、南シナ海での軍事活動など、さまざまな問題で最近緊張状態にあることが知られています。

障害がなければ、アントニー・ブリンケン米国務長官が数日中に中国を訪問する予定です。