世界で最初に、科学者はグレートバリアリーフを凍結しようとします

グレートバリアリーフのイラスト。(ウィキメディアコモンズ/ライアンマクマインズ)

ジャカルタ-オーストラリアのグレートバリアリーフに取り組んでいる科学者たちは、気候変動によって脅かされているサンゴ礁の回復に役立つ可能性があると彼らが言うサンゴの幼虫を凍結して保管する新しい方法の試行に成功しました。

科学者たちは、海水温の上昇が脆弱な生態系を不安定にするにつれて、サンゴ礁を保護するためにスクランブルをかけます。グレートバリアリーフは最近、過去7年間で4回の漂白現象を経験しており、その中にはラニーニャ現象中の最初の漂白現象が含まれています。

極低温冷凍サンゴは貯蔵してから野生に再導入することができますが、現在のプロセスではレーザーを含む高度な機器が必要です。科学者たちは、新しい「クライオメッシュ」は軽量で、安価に生産でき、サンゴをよりよく保存できると言います。

12月の実験室試験では、グレートバリアリーフサンゴを使用した世界初の実験で、科学者はオーストラリア海洋科学研究所(AIMS)でクライオメッシュを使用してサンゴの幼虫を凍結しました。サンゴは実験のためにサンゴ礁から集められていましたが、それは短い毎年の産卵ウィンドウと一致しました。

「サンゴの生物多様性を確保できれば、将来的にはサンゴ礁の回復に本当に役立つツールを手に入れることができ、将来のサンゴ礁のためのこれらの技術は本当にゲームを変えるものです」と、スミソニアン国立動物園保全生物学研究所の上級研究科学者であるメアリー・ハゲドンは、ロイターが引用したように、AIMS研究所からロイターに語った12月21日。

クライオメッシュは以前、ハワイのサンゴの小さな品種と大きな品種の両方で試されてきました。より大きな品種に関する試験は失敗しました。

試験は、グレートバリアリーフのさまざまな種類のサンゴで続けられました。

この試験には、サンゴの回復と適応プログラムの一環として、AIMS、スミソニアン国立動物園および保全生物学研究所、グレートバリアリーフ財団、オーストラリアのタロンガ保護協会の科学者が参加したと述べました。

サンゴの幼虫を-196°C(-320.8°F)で保存するのに役立つメッシュ技術は、ポスドク研究員 のZongqi Guo博士とJohn C. Bischof教授を含むミネソタ大学理工学部のチームによって考案されました。それは博士課程の学生ニコラス・ズホウィッツによってサンゴで最初にテストされました。

「私たちが持っているこの新しい技術により、いくつかの養殖と修復の介入を実際にサポートするのに役立つ規模でそれを行うことができます」とオーストラリアのタロンガ保護協会のジョナサン・デイリーは言いました。