研究者は恐竜の種がアヒルのようであるかもしれないことを発見します:水泳選手は熟練していて獲物を狩るために水に飛び込みます

ナトベネーターポリドンタスのイラスト。(出典:ネイチャー)

ジャカルタ-新しい研究では、少なくとも1種類の恐竜が、おそらく熟練した水泳選手であり、アヒルのように水に飛び込んで獲物を狩っているという証拠が見つかりました。

12月1日に「コミュニケーション生物学」に掲載された研究は、新たに発見された種、ナトベネーターポリドンタスについて説明しました。獣脚類、または各手足に3本のつま先と爪を持つ中空の恐竜は、1億4500万年から6600万年前の白亜紀後期にモンゴルに住んでいました。

ソウル大学、アルバータ大学、モンゴル科学アカデミーの科学者が協力して論文を作成しました。

研究者たちは、Natovenatorはダイバーのように細い肋骨を持っていることを示しました。

「彼女の体型は、ナトベネーターが水泳捕食者になる可能性があることを示唆しており、彼女のほっそりした体は獣脚類恐竜とは別の系統で独立して進化しました」と著者はCNNを引用して書いています12月4日。

ナトベネーターの標本は、モンゴルで見つかった別の恐竜であるハルシュカラプトルと非常によく似ており、科学者は半水生である可能性が高いと考えています。しかし、ナトヴェネーターの標本はハルシュカラプトルの標本よりも完全であり、科学者はその流線型の体型を簡単に見ることができます。

ナトベネーターとハルシュカラプトルの両方が腕を使って水の中を押した可能性が高いと研究者たちは説明した。

古生物学者でロンドンのクイーンメアリー大学の教授であるデビッドホーンは、CNNに、ナトベネーターが実際に陸上に生息するスペクトルから真の水生スペクトルのどこに属しているかを正確に言うのは難しいと語った。

ナトベネーターポリドンタスのイラスト。(出典:ネイチャー)

しかし、標本アームは「水を動かすのにかなり良いようです」と彼は言いました。ホーンは「コミュニケーション生物学」のピアレビューに参加しました。

さらに、Natovenatorには密な骨があり、これは水面下に潜る動物にとって重要です。著者が書いたように、それは「比較的流体力学的体」を持っています。

ホーン氏によると、次のステップは、恐竜の体型をモデル化して、科学者がどのように動いたかを正確に理解できるようにすることです。「彼は足でペダルを漕いでいますか、少し犬ですか?それはどれくらい早く起こりますか?

さらなる研究は、natovenatorの生活環境についても調べる必要があります。標本はモンゴルのゴビ砂漠で発見されましたが、過去に砂漠に湖やその他の水域があったという証拠があります。

「本当の質問があります、さて、あなたは砂漠で泳いでいる恐竜を持っています、それはどこで泳いだのですか?」と彼は言いました。

「これらの湖から化石記録を見つけるのは難しいでしょうが、遅かれ早かれ、私たちはおそらくそれらを見つけるでしょう。そして、私たちがそうするとき、私たちはおそらくこのようなものをもっと見つけるでしょう」と彼は言いました。

一方、ポーツマス大学の古生物学の上級講師であるニザール・イブラヒムは、スピノサウルスがセミアクアリストである可能性が高いことを示す発見を含む研究を行っていたが、CNNに、研究の結果を完全には確信していないと語った。彼は、より厳密な定量分析が発見をより興味深いものにするだろうと主張した。

「たとえば、骨密度、動物の骨組織学の実際の説明を、より大きなデータセットで見たいと思います」と彼は言いました。

「肋骨の解剖学的構造でさえ、それらを全体像に入れれば、非常に役立つビッグデータセットになります」と彼は言いました。

「解剖学的証拠は、スピノサウルスの水泳よりもナトベネーターの水泳の方が明確ではありません。」

そして、ホーンのように、彼はまた、ナトベネーターが実際に泳いだかもしれない海域に興味を持っていました。

「この動物の環境はモンゴルにあり、水を愛する動物に期待されるものとはまったく逆です」と彼は言いました。

しかし、彼はこの研究が恐竜の行動についてのより広い考えへの扉を開くのに役立つことを望んでいます。

恐竜は以前は単に陸生であると考えられていましたが、少なくとも一部の種は陸上と同じくらい多くの時間を水中で過ごすことを示す証拠が増えています。

「もっと多くの驚きがあると確信しています。そして、恐竜は非常に長い間存在していただけでなく、あなたが知っているように、非常に多様で、新しい環境を攻撃するのに非常に優れていることがわかります」とイブラヒムは言いました。