科学者を巻き込む恐竜の化石事業

写真イラスト（出典：コモンズウィキメディア）

ジャカルタ-約6700万年前、2つの象徴的な恐竜、トリケラトプス・ホリダスとティラノサウルス・レックスが死亡し、すぐに1つの墓に埋葬されました。彼らは両方とも戦いの傷に耐えました、そしてこれは科学者が何年もの間推測した種類の戦いでした。

「デュエル恐竜」からのこの印象的な完全な化石は、2022年にノースカロライナ自然科学博物館（NCMNS）で展示され、研究されます。博物館はローリー市の中心部にあります。しかし、これらの化石が博物館にどのように存在するかに関する別の話があります。

ナショナルジオグラフィックを引用して、11月18日水曜日、商業化石ハンターのクレイトンフィップスと彼の同僚は、2006年にモンタナの私有農場で骨格を発見しました。彼は将来の化石の販売を目指して自分で発掘調査を行いました。数年前、「スー」と呼ばれるティラノサウルスレックスはオークションで800万米ドル以上で購入されていました。これが化石事業のブームを巻き起こしました。

デュエル恐竜の存在に関するニュースは2011年に広まり始めました。専門家の間のニュースは、化石の所有者がデュエル恐竜の化石を900万米ドルを超える価格で国立博物館に売りたいというものでした。しかし、誰もそれを購入しませんでした。恐竜の決闘は、2013年にボナムズのオークションハウスでオークションにかけられました。

しかし、Duel Dinasoursは、まだ誰も価格を満たせなかったため、売れませんでした。骨は博物館にないので科学によって検出されない不確実性にあるようですが、民間の団体が購入するには高すぎます。最後に、NCMNSは、所有権の主張、販売権の主張などに関する長年の交渉で成功しました。

化石の販売をめぐる論争

デュエル恐竜のような個人所有の化石がすべて公立博物館に収蔵されるわけではありません。多くの科学者にとって、デュエル恐竜が成功したNCMNSのニュースは、10月の恐竜の化石の販売とはまったく対照的です。ラーソンアンドブラックヒルズインスティテュートによって発掘された、「スタン」と呼ばれ、科学的に重要なTレックスの化石は、企業の株主と個人の収集家である可能性が高い匿名の購入者のために競売にかけられました。ブースは3180万ドルで売られました。

古生物学者は衝撃的な価格で激怒しました。彼らは、米国の地主科学者間の関係が悪化し、世界的な化石狩猟が増えることを恐れています。デュエル恐竜の購入は、「古生物学者にとって、特にスタンの化石オークションで最近起こったことを考えると、絶対に素晴らしいニュース」です。

しかし、すべての科学者がデュエル恐竜の成功を喜んでいるわけではありません。ウィスコンシン州ケノーシャにあるカーセージ大学の古生物学者であるティラノサウルスの専門家であるトーマス・カーは、米国の化石の商業販売を禁止することを強く支持しています。彼は、博物館の購入が恐竜の決闘者を購入しなければならず、非倫理的な化石取引を支援することに等しいことを懸念し続けています。

「標本がなんとか博物館に到着し、スタンのように消えないのは良いことですが、その一方で、いくらかかりましたか？...（販売）は、科学者や博物館が管理人になったかどうかの問題を開きます商業化石取引かどうか」と述べた。

Carrは、40を超えるT.rexの化石（既知の化石の約半分）が私的または商業的な手にあり、科学の範囲を超えたままであると推定しています。ニューサイエンティストを引用して、米国は私有地で見つかった化石をその自然の歴史的遺産の一部として扱っていません。

土地所有者は、より大きな支払いを約束する商業的な化石ハンターを支持して、学術古生物学者を自由に断ることができます。古生物学は、多くの場合、わずかな予算で運営されています。 1つの標本に何百万ドルも費やすと、研究部門、大学院生、およびフィールド遠征に何十年も資金を提供できます。

問題は、化石事業が米国に影響を与えるだけではないということです。貴重な化石の急成長する商業市場は、不注意に闇市場の売り上げを引き起こしました。今日、専門家は、倫理的に疑わしい化石を購入するか、貴重な化石が研究できない個人のコレクションに消えていくのを見るかという交渉に直面しています。