世界の爬虫類種の5分の1は、コモドドラゴンからガラパゴスカメまで、絶滅危惧種と考えられています

ガリアルインド。(ウィキメディア・コモンズ/ジョナサン・ザンダー)

ジャカルタ(ロイター) - ガラパゴスカメからインドネシアのコモドドラゴンまで、西アフリカのサイの毒蛇からインドのガリアまで、爬虫類種の約5分の1が絶滅の危機に瀕していると、研究者らは水曜日、爬虫類の最初の包括的な世界的地位評価で述べた。

この研究では、カメ、ワニ、トカゲ、ヘビ、トゥアタラを含む10,196種の爬虫類を調べました。

その結果、種の21%が絶滅危惧種、絶滅危惧種、または絶滅の危機に瀕していることが分かり、種のステータスに関する世界的な権威である国際自然保護連合(IUCN)が定義している。彼らはまた、31種の絶滅種を特定した。

多くの爬虫類は、世界の他の陸生脊椎動物、両生類、鳥類、哺乳類に害を及ぼすのと同じ要因、すなわち農業のための森林伐採、伐採と開発、都市の侵入と人間による狩猟によって、瀬戸際に追いやられている、と研究者らは言う。

気候変動と外来種も継続的な脅威を示している、と彼らは付け加えた。

「爬虫類は生命の木の重要かつ多様な枝を表し、彼らが住む生態系において不可欠な役割を果たしています」と、Nature誌に掲載された研究のリーダーの一人であるブルース・ヤングは述べています。

サイの毒蛇。(ウィキメディア・コモンズ/グレッグ・ヒューム)

「この世界的な評価は、爬虫類の保全ニーズを理解するための鍵です。これで、優先順位がどこにあるのか、修正する必要がある脅威が何であるかがわかりました。世界中の保全計画と実施の取り組みから爬虫類を放棄する理由はもはやありません」と、バージニア州アーリントンに本拠を置く生物多様性科学団体NatureServeの主任動物学者兼上級保全科学者であるヤング氏は付け加えた。

以前の状況報告では、両生類種の約41%、哺乳類種の25%、鳥類種の14%が絶滅の危機に瀕していることがわかりました。種の状態評価では、個体群分布、豊富さ、脅威、傾向が考慮されます。

森林生息地に限定された爬虫類種の約27%が絶滅の危機に瀕していることが判明したのに対し、乾燥した生息地に生息していた種の約14%は絶滅の危機に瀕していることが判明した。

「木材のための森林の破壊や、畜産を含む農業のための土地の準備は広範囲に及んでいます。乾燥した生息地は森林よりも天然資源が少なく、農業には適していないため、これまで森林の生息地と比較してあまり変わっていません。

それにもかかわらず、他の多くの爬虫類は、比較的「安全」と呼ばれる反対の状態にあることが知られています。世界最大の爬虫類であるオーストラリアの海水ワニは、絶滅について「最も心配しない」カテゴリーにリストされています。一方、そのワニのいとこ、ガリアルは絶滅の危機に瀕しています。

他のいくつかの有名な爬虫類の中で:世界最大のトカゲであるコモドドラゴンは絶滅の危機に瀕しています。世界で最も長い毒ヘビであるキングコブラは脆弱です。最大のカメであるオサガメは脆弱です。ガラパゴスウミイグアナは脆弱です。ガラパゴスカメの様々な種は、脆弱から絶滅までの範囲です。

フェルナンディナの巨大なカメ。(出典:ガラパゴス国立公園総局)

爬虫類のリスクに関するいくつかの「ホットスポット」が文書化されていることが知られています。例えばカリブ海では、ジャマイカの岩イグアナやブルーテールガリワスプと呼ばれるトカゲが絶滅の危機に瀕しています。

西アフリカでは、ペレ山のカメレオンが絶滅の危機に瀕しており、バイパーサイは脆弱です。マダガスカルにいる間、ナモロカの葉のカメレオンは絶滅の危機に瀕しています。東南アジアでは、大きな頭のカメが絶滅の危機に瀕しています。

「私は1980年代からコスタリカに住んでいます。ネズミのような小さな森林哺乳類を食べる黒頭の森林マスターと呼ばれるヘビは、かつて国の太平洋斜面沿いの低地の熱帯雨林に広がっていました。

「森林のアブラヤシプランテーションへの転換を含む広範な森林伐採により、生息地は断片化され、種は現在脆弱なカテゴリーに入っています」と彼は言いました。

最も絶滅の危機に瀕している爬虫類の中には、マラウイの低地の熱帯雨林に生息する小さなトカゲであるチャップマン矮性カメレオンがあり、絶滅の可能性が高いと考えられていましたが、現在は森林の一部で発見されています。

「壊滅的な絶滅を防ぐためには、グローバルな協力とコミットメントが不可欠です」と、IUCNとコンサベーション・インターナショナル・グループの共同イニシアチブである生物多様性評価ユニットのマネージャーである研究の共同リーダー、ニール・コックスは述べています。