オーストラリアの研究者は、コアラの精子を凍結することが絶滅危惧種を絶滅から救う最良の方法である可能性があると言います。
ニューサウスウェールズ州のニューカッスル大学の科学者たちは、コアラの遺伝的多様性を高めるために、収集された精子バイオラボの創設を提案しました。
バイオバンキングと呼ばれるこのプロセスは、補助繁殖に使用するために細胞および生殖器組織を凍結することを含む。この技術は、子孫を産むのに苦労しているカップル(人間)を助けるために医師が使用するものと似ています。
バイオバンキングは、キーポピュレーションと長い間死んだ個体の遺伝学を捉え、それらをリスクのある集団に戻すことによって、種の「未来を証明する」ことができると新しい研究は説明しています。
「このツールは、近親交配率を減らし、遺伝的多様性を高めることで、飼育下繁殖プログラムに大きな影響を与えることができます」とニューカッスル大学の名誉講師であるLachlan Howell博士はオーストラリアのABCに語った。
「もう1つの利点はコストです。捕われの身のコストは非常に高価です。平均して、オーストラリアの種のために年間約200,000オーストラリアドル。そして、それは何十年もの間必要かもしれません」と彼は説明しました。
ハウエルは、自然保護活動家は捕虜をそれほど長く維持する資源を持っていないと説明した。そのため、精子を凍結することは、生存のための費用対効果の高い解決策となり得ます。
「オーストラリア全土で16の野生動物病院と動物園を特定しましたが、これらはコアラの精子を集めるための結び目として機能することができます。
IUCN(国際自然保護連合)は、コアラを「潜在的に脆弱」とリストアップしています。この比較的低いリストは、オーストラリアのビクトリア州の公式コアラ保護状況の影響を受けており、安定しているようです。
しかし、オーストラリアコアラ財団(AKF)が実施した研究は、特にクイーンズランド州南東部の生物地域では、この種の保全状況を「絶滅危惧種」にアップグレードすべきであることを強く示唆しています。クイーンズランド州の環境大臣は、コアラを2019年に「機能的に絶滅させた」と宣言しました。
コアラは生息地の破壊のために深刻な減少にあります。近年の森林火災の結果、数千人が死亡している。
それだけでなく、動物は飼い犬の攻撃や交通事故の脅威にも直面しています。オーストラリアコアラ財団は、野生に残っているコアラは100,000頭未満で、おそらく43,000頭しか残っていないと推定しています。
要するに、コアラの精子を凍結することは、2050年までに動物を絶滅から救うための戦略の重要な部分になる可能性があります。
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