南アフリカの保健相は木曜日、国の一部で急速に広がっているように見えるコロナウイルスの新しい変異体の発見を発表した。
「当初はクラスターの流行のように見えますが、昨日以来、ゲノム監視ネットワークの科学者から新しい変異体を観察しているという兆候が出ています」とジョー・ファアラ保健長官は述べています。
彼は、現在の変種B.1.1.529が最初に登場した場所は明らかではないと言いました。これまでのところ、この変異体は南アフリカ、ボツワナ、南アフリカから香港への旅行者で検出されている、とPhaahlaは付け加えた。
記者会見の中で、ゲノム科学者は、この変異は異常に多く、30以上の主要なサージタンパク質、ウイルスが攻撃する細胞に入るために使用する構造を有すると述べた。
「この変異は予想以上に多くの突然変異を持ち、非常に急速に広がり、将来、数日、数週間で医療システムに圧力が見られます」と、流行対応・イノベーションセンター所長のトゥリオ・デ・オリベイラ教授は述べています。
彼は国民に「超広がる出来事を避けるようにしなさい」と忠告した。
当局者はまた、突然変異が免疫回避とウイルスの感染の増加をもたらす可能性があると懸念を表明したが、突然変異がワクチンの有効性にどのような影響を与えたかを言うのは時期尚早だと付け加えた。
また、以前の変異体と比較して変異体の臨床的重症度を理解するために、より多くの研究を行う必要があると、当局は述べた。
「この変異体の完全な意義はまだ不確実であり、私たちが持っている最良のツールはワクチンです」と、De Oliveiraは、ワクチンと抗体回避をテストするために実験室での研究を追加する必要があります。
金曜日、南アフリカ当局は、アルファやデルタの変種などのニックネーム「ギリシャの変種」を得る可能性を持つ「監視の変種」としてB.1.1.529を分類した世界保健機関(WHO)に説明します。
南アフリカは、地域の多くと同様に、パンデミックの開始以来、COVID-19の3つの重要な波を通して苦しんできました。全国の新しい感染の数は現在比較的少なく、肯定的な率は5%を下回っていますが、公衆衛生当局はワクチンの取り込みが遅いために第4波を予測しています。
「彼らは、このウイルスが感染を増加させ、人から人へ広がる能力を向上させたかもしれないが、免疫系の一部に対処できるかもしれないという懸念を私たちに与える。「システム」と南アフリカのクワズール・ナタール大学のリチャード・レッセルズ教授はBBCに語った。
明確な結論を出すには時期尚早だが、懸念を引き起こす兆候はすでにある。
南アフリカのハウテン州では77件、ボツワナでは4例、香港では1件(南アフリカからの渡航に直接関連)が確認されている。しかし、バリアントがより広く広がっているというヒントがあります。
この変異体は、標準化されたテストでユニークな結果(S遺伝子ドロップアウトと呼ばれる)を提供し、完全な遺伝子解析を行わずに変異体を追跡するために使用することができるようです。
これは、ハウテンの症例の90%がすでにこの変種である可能性があり、南アフリカのほとんどの州に既に存在する可能性があることを示唆している。
しかし、デルタ変異体よりも速く広がっているのか、より重篤なのか、ワクチン接種から来る免疫保護をどの程度回避できるかは教え付いていない。
この変異体はまた、国内の多くの人々がCOVID-19に感染しているにもかかわらず、完全に予防接種を受けた南アフリカの24%ではなく、ワクチン接種率がはるかに高い国でどれだけ広がっているかを教えられていません。
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