イグアノドンチア恐竜の多様性を調べ、新種を発見

イルストラシ恐竜ブライトストーヌス・シモンズシ(スンバー:ジョン・シビック/ポーツマス大学自然史博物館経由)

新しい研究によると、その骨が発掘されてから数十年後に新種の恐竜が発見された。

科学者たちは、約1億2500万年前の白亜紀の下期にさかのぼると考えられている古代爬虫類ブライトストーヌス・シモンズシと名付けました。ブライトストーナス属は、発掘現場に近いイギリスの町ブライトストーンにちなんで名付けられました。シモンズシは、標本を発見したアマチュアコレクターのキース・シモンズに言及していました。

シモンズはもともと1978年にイングランド南海岸沖の島、ワイト島で骨を発見しました。標本はワイト島のサンドタウンにある恐竜島博物館で保管され、40年以上後に別の研究のために研究されました。

「最近では、現場ではなく博物館の地下室で新しい恐竜を見つけることが非常に一般的です」と、ロンドン自然史博物館とイギリスのポーツマス大学の博士課程の学生、ジェレミー・ロックウッドはCNNに語りました。

当時、ロックウッドは、島でこれまでに発見された最も一般的な恐竜の化石標本であるイグアノドンやマンテッレサウルス・アザーフィールデンシスを含む大規模な植物を食べるイグアノドン恐竜の多様性に関する研究を行っていました。

骨を綿密に調べ、ロックウッドは彼の手に新しい恐竜種を持っていることに気づいた。イグアノドンとマンテッリサウルスの両方がまっすぐで平らな鼻を持っていました。

ブライトストーヌスは丸い鼻を持っている、と彼は言った。ブライトストーヌスはまた、噛みのために設計されたより多くの歯を持っている、ロックウッドが追加しました。

白亜紀の下では、草や開花植物は広く入手できなかったので、恐竜は松葉やシダなどの多年生植物を食べなければならなかったと、彼は説明しました。

科学者たちは、恐竜の長さは約26フィート(8メートル)で、体重は約2,200ポンド(1,000キログラム)であると推定しています。

この発見に先立ち、科学者たちは島で見つかったすべての細かい骨をマンテッリサウルスと指定し、大きな骨はイグアノドンに分類された。

「ブライトストーヌスは、我々が実現するよりも低白亜紀イグアノドン症に大きな多様性があることを示しています」と、ロックウッドが言いました。

ブライトストーヌスの標本もマンテッレサウルスの骨より400万年古いので、両者の間の時間の長さのために同じ種になれないと主張することができます。

顎のようないくつかの骨の特徴はブライトストーヌスに特有のものであり、シドニーオーストラリア博物館の古生物学のキュレーターであり、ニューサウスウェールズ大学の上級講師であるマシュー・マッカリーは、研究に関与していないと述べた。

長い顎は、他の密接に関連する種よりもわずかに多い28本の歯を保持することができると、マッカリーは言いました。

ロックウッドは、恐竜の多様性が時間の経過とともに変動したのか、それとも100万年も変わらないのかを研究することに興味を持っていました。恐竜の骨はまた、地球が何百万年も前にどのようなものであったかを明らかにすることができると、マッカリーが言いました。

「新しい恐竜の種を記述することは、これらの過去の生態系がどのように見えたかをまとめ、時間の経過とともにどのように変化したかを研究する第一歩です。

ブライトストーヌス・シモンズシという名前の研究は、先週の水曜日に「系統古生物学雑誌」に掲載されました。