世界で最も難しい空港、着陸する勇気のあるパイロットのみ

航空機のイラスト(写真:Freepik/wirestock)

ジャカルタ - ヒマラヤ山脈の18,000フィートの2つのピークに囲まれた7,431フィートの滑走路を想像してみてください。そこで、パロ国際空港(PBH)は、世界で最も困難な空港の1つとして知られています。

すべてのパイロットがここに着陸する勇気があるわけではありません。ブータンには約50人のパイロットだけが、この挑戦を征服するための特別なライセンスを持っています。

操縦室では、オレンジ色のローブに包まれた仏像が、エアバスA319を着陸させるための最後の瞬間に劇的な動きをするときにパイロットをじっと見つめていた。

シートベルトを締め付けながら緊張した乗客の群れは、無事に着陸した後、安堵の息を吐き、拍手した。

「パラは難しいが、危険ではない」と、CNNトラベルのウェブサイトから引用したドラクエアのシニアパイロットであるチミ・ドルジ大尉は述べた。

「危険であれば、ここに飛んではいけない。挑戦はパイロットのスキルにある」と彼は続けた。

パロ空港はCカテゴリーに属しており、パイロットは特別な訓練を受け、レーダーなしで手動で着陸しなければならないことを意味します。飛行機が住民の家に着陸する可能性があるため、ちょっとした間違いは致命的な結果を招く可能性があります。

さらに、天候と高度は着陸をさらに困難にしました。パラは海抜7,382フィート、ブータンの97%が山岳地帯にあります。

高度では、空気はより薄いので、飛行機は地面に対してより速く飛ぶ必要があります。朝は風が穏やかなので着陸するのに最適な時間ですが、昼間は熱風のために危険にさらされる傾向があります。

6月から8月にかけて、ゴルフボールサイズの雷雨や雹が頻繁に発生するなど、モンスーンシーズンは課題を増やします。

「パイロットの訓練の重要な部分は、飛行する方法を知ることだけでなく、いつ飛行しないかを理解することです」とドルジは言いました。

パロは、着陸するパイロットがほとんどいない空港と呼ばれます。いくつかの国際航空関係者によると、パロはネパールのテンジン・ヒラリー、ヒマラヤ山脈のルクラ、カリブ海のプリンセス・ジュリアナとともに、最も困難な空港のリストに含まれています。

「すべてのパイロットがここに着陸する勇気があるわけではありません」とCNNトラベルは書きました。

パロのパイロットのスキルは完璧でなければならず、彼らは着陸場をほとんど触れることなく見ることができ、2つの高い山の間をナビゲートしなければなりません。地元の専門知識とエリアの知識が鍵です。

パロは依然として主要な課題ですが、ブータンはより平らでジャンボ機を収容できるゲレフに新しい空港を建設しています。これにより、ブータンはアメリカ、ヨーロッパ、中東からの直行便を開設することができます。

Druk Air、国営航空会社も新世代のパイロットの育成に注力しています。現在、古い世代と新しい世代の橋渡しをしているドージは楽観的です。

「ブータンのパイロットの数は現在おそらく50人ですが、今後数年間で急速に増加するでしょう」と彼は言いました。

異なる経験を求める人にとって、パロに着陸することは単なる飛行ではなく、世界最高のパイロットだけが征服できるアドレナリン満載の挑戦です。