インドの科学者、人へのH5N1鳥インフルエンザのパンデミックの脅威を警告

鳥のイラスト(写真:Freepik/Freepik)

ジャカルタ - 科学者たちは、鳥インフルエンザ(H5N1)の脅威がいつの日か広範囲に人に感染し、世界的な健康危機を引き起こす可能性を長い間警告してきました。

鳥インフルエンザは、南アジアと東南アジアで多く見られるインフルエンザの一種です。ウイルスは1990年代後半に中国で最初に発生し、時々ヒトに感染します。

世界保健機関(WHO)のデータによると、2003年から2025年8月までに、25カ国で990人のヒトにおけるH5N1症例があり、475人が死亡した。ほぼ半数の患者が死亡した。

米国では、1億8,000万羽以上の家禽が影響を受けています。ウイルスはまた、18州の1,000以上の乳牛農場にも広がり、約70人の農場労働者が感染しました。一部は病院で治療され、1人が死亡しました。

インドでは、1月にナグプールにある野生動物救助センターで3頭のトラと1頭のヒョウがウイルスで死亡した。

人には、重度のインフルエンザ、高熱、咳、筋肉痛、喉の痛みなどの鳥インフルエンザの症状があります。症状のない症例もあります。ヒトへの感染のリスクは依然として低いものの、保健当局はH5N1を、特にウイルスが変化し、人から人への感染が容易である場合、引き続き監視しています。

この懸念は、アショカ大学のパリシ・チェリアンとガウタン・メノンという2人のインドの研究者が、H5N1の流行がどのように人々に広がり、それを最も効果的に止める方法を予測するためのモデルを作成するよう促しました。

BMC Public Health誌に掲載されたこの研究は、さまざまなアウトブレイクシナリオをテストするために、実際のデータとコンピュータシミュレーションを使用しています。

「ヒトにおけるH5N1パンデミックの脅威は現実的です」とガウタン・メノン教授はBBCに語った。

「しかし、より良い監視と迅速かつ適切な公衆衛生対応を通じてそれを防ぐ希望はまだあります」と彼は続けました。

研究者は、パンデミックは、農家や市場労働者などの家禽から感染した1人の人から始まった可能性があると評価しています。主な危険は最初の症例ではなく、その後の人間間感染です。

彼らは以前COVID-19をモデル化するために使用されたシミュレーションプラットフォームであるBharatSimを使用しました。その結果、行動時間は非常に限られていることが示されました。

2〜10人の症例数が達すると、ウイルスはほぼ確実に最初の輪の外に広がります。最初の2つの症例から隔離が行われた場合、アウトブレイクは停止できます。しかし、10の症例に達した場合、拡散はほとんど制御不能です。

研究者は、インドの家禽産業の中心地であるタミル・ナドゥ州ナマッカールリージェンシーの村をモデル化しました。9,667人の住民を持つこの村は、家、学校、職場、市場で完全にシミュレートされています。

ウイルスは感染した家禽によって導入され、職場から家族や周囲の環境に広がります。家禽の殺処分、検疫、限定的な予防接種など、さまざまな対策がテストされています。

人への感染が起きる前に鳥を殺すことが効果的です。その後、反応速度が鍵となります。患者の隔離と家族の隔離は、初期の拡散を食い止めることができます。しかし、感染が3段階にまで広がっている場合、ロックダウンなどの極端な措置なしに、アウトブレイクは制御が困難です。

限られたワクチン接種は、家の中で影響が小さいにもかかわらず、拡散を遅くするのに役立ちます。研究者たちはまた、隔離が家の中で感染を増加させる可能性があるが、遅ければ効果がないというジレンマを発見した。

研究者は、モデルには限界があり、1つの村しか使用せず、人間の行動の変化を考慮していないことを認めている。

「このモデルは、非常に効率的な伝播を仮定しています。しかし、インフルエンザの患者全員がウイルスを伝播させるわけではなく、ごく一部だけがスーパースプレッダーになる」とエモリー大学のウイルス学者のシーマ・ラクダワラ博士は述べた。

H5N1がヒトに適応した場合、その影響は2009年の豚インフルエンザパンデミックに似ていると推定されています。世界はまた、抗ウイルス薬とH5ワクチンの初期在庫があるため、より準備ができています。

しかし、ラクダワラ博士は、H5N1が他のインフルエンザウイルスと混ざり合うと、将来の季節性インフルエンザのパターンを変える可能性があるため、リスクがより大きくなる可能性があると警告しました。

研究者らは、この種のシミュレーションはリアルタイムで更新され、状況が完全に制御不能になる前に、アウトブレイクの初期段階で迅速な決定を下すための重要なツールになる可能性があると強調した。