研究は、ミクロプラスチックが体に入るきっかけとなるゴムキャンディーを食べる習慣を明らかにしています

ゴムキャンディーのイラスト(写真:フリーピック/新アフリカ)

ジャカルタ - マイクロプラスチックは、日々の習慣の背後にある隠された脅威となっています。最近の研究では、ゴムキャンディーを噛むなど、特定の食生活がマイクロプラスチックの人体への侵入を引き起こす可能性があることが明らかになりました。この研究は、私たちが毎日経験しているマイクロプラスチックへの曝露量をさらに明らかにします。

最近の研究は、毎日消費される食品が体内に直接入るマイクロプラスチックの供給源になる可能性があることを示しています。その一例がゴムキャンディーで、噛むと数百~数千個のマイクロプラスチックを唾液中に放出することができることが判明しました。

この研究はまだ専門家によるレビューの過程にあり、サンディエゴで開催される米国化学協会の隔年会議で発表されます。承認されれば、本研究の結果は今年、ジャーナル・オブ・ハザルドゥース・マテリアルズ・レターズに掲載される予定です。

この研究の筆頭著者であり、ロサンゼルスのカリフォルニア大学の教授であるSanjay Mohanty博士によると、この研究の目的は一般の人々を怖がらせることではありません。

「現時点では、科学者たちはマイクロプラスチックが人間にとって有害であるかどうかを確実には知りません。その影響を証明する臨床試験がないためです。確かなことは、人間は毎日マイクロプラスチックにさらされているということです、それがこのチームがより深く研究したいことです」と彼はCNNのページから引用しました。

マイクロプラスチックは5ミリメートル未満のプラスチックの小片ですが、それよりも小さいプラスチックはナノプラスチックと呼ばれています。このプラスチックは、通常、日常製品に頻繁に使用される合成ポリマー材料から来ています。ゴムキャンディーでは、このポリマーは歯ごたえのある食感を作成し、味を長く保つために使用されます。

マイクロプラスチックは、私たちが吸う食べ物、飲み物、または空気を通して体内に入ることができます。実際、以前の研究では、血液、肺、プラスチック、脳、および人間の胞にマイクロプラスチックが見つかりました。したがって、研究チームは、マイクロプラスチックへの曝露源の1つとして、ゴムキャンディーの可能性を探求したかったのです。

「ゴムキャンディーは、プラスチックポリマーを原料として意図的に使用する唯一の食品であるため、研究にとって興味深いものになっています。包装や製造の過程でマイクロプラスチックで汚染された他の食品とは異なります」とMohanty博士は述べています。

この研究は、合成および天然から作られたゴムキャンディーからなる、米国で人気のあるゴムキャンディーの10ブランドを分析しました。ほとんどのメーカーはゴムキャンディーの基本成分を明確に含めていないため、研究チームはキャンディー中のマイクロプラスチックの起源を確認できません。

プロセスは非常に簡単です。参加者はゴムキャンディーを4分間噛みました。30秒ごとに、唾液は特別なチューブを使用して収集されます。その後、参加者は純水で数回うがいをし、放出されたすべてのマイクロプラスチックも検出されたことを確認しました。このプロセスは、ゴムキャンディーの各タイプで7回繰り返されます。

その結果、1グラムのゴムキャンディーを噛むと、約100個のマイクロプラスチックを唾液に放出できることが示されました。一部のキャンディーでは、1グラムあたり637マイクロプラスチックも含まれています。興味深いことに、マイクロプラスチックの94%は、噛み付いた最初の8分間に放出されました。

驚いたことに、天然成分からのゴム製キャンディーも、合成ゴムキャンディーとほぼ同じ量のマイクロプラスチックを放出します。これは、製造工程からの汚染や合成添加物の未報告の使用によるもの可能性が高い。

この研究は予備的な全体像を提供しますが、まだ理解されていないことがたくさんあります。たとえば、この研究では、最小サイズのマイクロプラスチックを20ミクロメートルしか検出できませんでした。つまり、ナノプラスチックなどの小さな粒子が見逃される可能性があるため、実際の量はさらに大きくなる可能性があります。

さらに、天然ゴムキャンディーにも合成ポリマーが含まれている理由は依然として疑問符です。それは、製造または包装プロセス中の汚染のために起こる可能性があります。