自己抗体はがんから保護できると考えられ、科学者はその役割を調査する

医療研究のイラスト。科学者は、がんのリスクと発症における自己抗体の役割を研究している。イラスト写真:Pexels。

ジャカルタ - オートアンチボディは、免疫システムが自分の体を攻撃するのを可能にすることでよく知られています。今、科学者はタンパク質のもう一方の側面を研究しています。オートアンチボディは、人ががんから保護されているかどうか、または疾患がどのように発症するかに影響を与えることが疑われています。

8月10日月曜日に独立したと伝えられた、この研究は、免疫系が、人生を通じてさまざまな危険因子にさらされていても、一部の人々がなぜがんに罹らないのかを説明するのに役立つという疑いから出発しました。

人間の体は何十億もの種類の抗体を持っています。このタンパク質は、細菌、ウイルス、真菌、毒素、およびアレルギー誘発物質を認識し、それらと戦うために免疫系によって作られます。

問題は、抗体が正常な体分子を標的として誤って認識するときに発生します。この種の抗体は自己抗体と呼ばれます。その結果、免疫系は健康な細胞や組織を攻撃することができます。

「免疫系ががんに重要な役割を果たしているという証拠はたくさんあります」と、UTサウスウェスタン小児医療センター研究所の教授であるローラン・カサノバは言いました。

「私たちの仕事は、がんに対する保護を提供できる抗体があるかどうか、または疾患の経過に影響を与えるかどうかを決定することです」と彼は言いました。

これまでに、科学者たちは、サイトカインと呼ばれる免疫システムの約50分子中から約12個のオートアンチボディを発見しました。

サイトカインは、免疫システムの応答を制御するのに役立つ伝達物質タンパク質です。

研究者らは、免疫システムのメカニズムを標的とする自己抗体が、体内の癌細胞の成長を監視し、戦う能力に影響を与える可能性があると仮定している。

免疫系とがんの関係に関する発見は、チェックポイント阻害薬やCAR-T細胞療法を含む免疫療法の発展にも関連しています。どちらもがんと戦うために免疫系を利用するアプローチです。

科学者たちによると、この証拠は、自己抗体ががんの発症に影響を及ぼし、一部の人々が高いリスクにもかかわらずがんに罹らない理由を説明するのに役立つ可能性があるという主張を強化しています。

次の研究では、より大規模で多様なボランティアグループの自己抗体カタログを作成し、研究します。

参加者は、重度な喫煙者など、がんのリスクを高める遺伝的または習慣性疾患を有する人々を含む。研究者らはまた、100歳以上の高齢者を含む高齢者グループを研究する。

「がんのない人、がんを発症するリスクのある人、がん患者における抗体のパターンをマッピングすることは、がんのリスクと疾患の進行におけるその役割を明確にすることができる」と研究者はCell誌に書いている。

彼らは、このマッピングが、がんのリスクを減らすための新しい方法を見つけることや、すでに発生している疾患をより効果的に治療するのに役立つことを願っています。

研究者らはまた、変異がインフルエンザやCOVID-19などの感染症に対する体の能力を妨げる可能性がある80以上の遺伝子を発見しました。

この変異は、免疫システムの障害ががんの発症リスクとも関連しているかどうかを調べるためにさらに研究される。