1921年以来起こった硝酸アンモニウムの大爆発

イラスト（Pixabay / WikiImages）

ジャカルタ-レバノンのベイルートでキノコのような爆発が起こった後、いくつかの憶測が飛び交った。それは原子爆弾または核爆弾の爆発のように見えました。しかし、事実に基づくと、爆発の原因は、2,750トンの硝酸アンモニウムを保管していた倉庫からでした。これらの化合物による大爆発は1921年以来多く発生していることが知られています。

モントレーのミドルベリー国際研究所の兵器管理の専門教授であるジェフリー・ルイスは、火曜日にベイルート港で少なくとも63人が死亡し、数千人が負傷した大爆発の原因を分析しようとしています。広く流通していたベイルートの爆発ビデオから、いくつかのことが推測できます。より大きな爆発が発生する前を含みます。

ルイスは、倉庫内の弾薬が発火したときに爆発の引き金となる可能性があると述べた。彼によると、上昇する煙には花火のような火花が散りばめられていました。 「ロケットなどの小さな弾薬の燃焼の影響」と彼はワシントンポスト紙に語った。

それから、燃えるような火の玉の爆発がありました。その後、きのこの形をした雲を引き起こす強力な爆発が発生しました。ルイスによれば、雲は空気中の水分を凝縮する衝撃波からの圧力です。

これは、レバノンの内務大臣、モハメッド・ファミによって確認されました。彼は、硝酸アンモニウム（爆弾を作るのに使用できる肥料）の在庫が爆発したと言った。

ルイスによれば、爆発性のアンモニウムの特徴は赤褐色の煙から見ることができます。色は副産物である窒素酸化物に由来します。

硝酸アンモニウムによるビッグバンは初めてではありません。大災害は1921年にも発生しています。

ドイツのオパウ爆発

1921年9月21日、オパウにあるドイツの化学プラントBASF（現在はルートヴィヒスハーフェン）が爆発しました。硝酸アンモニウムと硫酸アンモニウムの混合物約450トンを貯蔵しました。オーストラリア国立図書館のアーカイブによると、災害により少なくとも500人から600人が死亡しました。

爆発の原因は誰にもわかりません。しかし、1つの強い可能性があります。

この事件は、ハーバープロセスとして知られるアンモニア製造プロセス中に発生したとされています。硫酸アンモニウムと比較すると、硝酸アンモニウムは非常に吸湿性があります。液体を吸収しやすいです。したがって、これら2つの化合物の混合物は硬化する可能性があります。

作業員は、サイロと呼ばれる保管場所から生産の「無駄」を手動で取り除く必要がありました。ただし、この方法は労働者にとって非常に危険です。小さな爆発性ダイナマイトを使用して混合物を分解するより安全な方法があります。

ちょうどいいミックスから始めて、ダイナマイトは別の爆発を引き起こしません。残念ながら、1921年9月21日に災害が発生しました。

午前7時32分に発生した爆発により、幅125メートル、深さ19メートルの90メートルの穴が開いた。爆発はフランスとミュンヘン市で聞かれました。

爆発のエネルギーは1〜2キロトンと推定され、600人近くが死亡した。一方、今回の災害による物的損失は約700万米ドルでした。

米国でのPEPCON爆発

アンモニア化合物の壊滅的な爆発は、米国ネバダ州でも発生しました。正確には1988年5月4日。

当時、ネバダ州の化学プラントPacific Engineering and Production Company（PEPCON）で大規模な火災が発生し、その後数回の爆発が発生しました。 1988年11月の米国エネルギー省のサンディア国立研究所の報告によると、災害により2人が死亡し、372人が負傷し、1億米ドルの物的損失が発生しました。爆発はラスベガスバレー周辺の工場から半径16kmに達しました。

米国労働省（USDOL）と労働安全衛生部門（DOSH）の報告によると、工場の乾燥プロセス設備の周囲で火災が発生しました。 USDOLは、建物の仕切りの南西側にあるバレルで少なくとも1つの火災が発生したと報告しています。これにより、バッチ乾燥機がプロセス建物のバッチタンクから分離されます。

建設過程でバッチドライヤーの北壁にも火災が報告されました。当時、作業員は溶接トーチを使って鉄骨を修理していました。

この活動により、火災が広がり、残留過塩素酸アンモニウムによって加速されます。 PEPCONの工場には、軍事兵器用に生産された過塩素酸アンモニウムが4,500メートルトンも貯蔵されていたと推定されています。