三菱日本は、2027年からフランスのユーテルサット衛星の打ち上げに向けてH3ロケットを準備

【ジャカルタ】日本の三菱重工業(MHI)は、フランスの衛星会社ユーテルサット・グループと、2027年から複数のH3ロケット打ち上げを行うことで合意に達した。この取引は、日本政府が支援する2,200億円(23.8兆ルピア)相当のH3ロケットプロジェクトにとって重要なマイルストーンとなる。

H3プロジェクトは、2023年にこれまで失敗した後、2024年2月に最初の成功した飛行を成功裏に実施した後、国際的な注目を集めています。世界第3位の衛星事業者であるユーテルサットは、英国の通信会社インマルサットに次いで、H3ロケットの2番目の国際顧客となった。

MHIは、打ち上げコストとユーテルサットが使用する軌道の種類に関する詳細を提供することを拒否したが、H3ロケットの打ち上げあたりのコストを約50億円に削減する目標を設定した。さらに、MHIは今後数年間で年間打ち上げ数を10回に増やすことも目指しています。

三菱重工業と日本政府にとって、H3ロケットは国家衛星打ち上げミッションと宇宙探査ミッションの主力です。ロケットに対する世界的な需要の高まりに伴い、特にSpaceXなどの商業打ち上げオペレーターの存在後、H3はコストの面で競争力のある製品と考えられています。

H3ロケットは、日本の衛星打ち上げと宇宙探査ミッションのニーズを満たすように設計されていますが、成長する国際市場のための安価な打ち上げソリューションとしても計画されています。

衛星打ち上げ競争

MHIとユーテルサットの契約は、ユーテルサットが2023年にOneWebに成功した後に行われ、現在はイーロンマスクの低軌道通信衛星ユニットであるスターリンクと競合しています。この競争は、世界中にインターネットアクセスを提供する上で重要な役割を果たしている低軌道通信衛星セクターでますます激化しています。

今年もいくつかの新しいロケット打ち上げが行われました。1月には、ボーイングとロッキード・マーティンの協力の結果、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスが開発したバルカンロケットが初飛行に成功しました。一方、7月にはエアバスとサフランのアリアングループが欧州宇宙機関のために製造したアリアン6も成功裏にデビューしました。

一方、ジェフ・ベゾスのロケット会社ブルー・オリジンも、2024年末までにニューグレンロケットを打ち上げる予定だ。このロケットは、Amazonのカイパーインターネット衛星プロジェクトのために開発されています。

衛星打ち上げの分野で主要なプレーヤーと技術革新が出現したことで、MHIとユーテルサットの間のこの取引は、成長する世界市場における日本の地位を強化するための戦略的ステップと考えられています。