Les Scientifiques Révèlent Que La Terre Est Souvent Bombardée Par Des Astéroïdes Jusqu’à Ce Que Les Niveaux D’oxygène Diminuent

La Terre connaît un événement tragique, où elle est souvent frappée par un astéroïde géant. (photo: doc. NASA)

JAKARTA - Il y a environ 2,5 ou 4 milliards d’années, que l’on appelle l’éon archéen, la Terre a connu un événement assez tragique, où elle a souvent été frappée par un astéroïde géant qui a fait diminuer les niveaux d’oxygène.

Dans une nouvelle étude, les scientifiques analysant les débris d’astéroïdes anciens révèlent que la Terre est bombardée par la roche spatiale massive plus souvent qu’on ne le pensait auparavant, ce qui entraîne une modification des niveaux d’oxygène dans l’atmosphère primitive de la planète.

Lorsque la Terre s’est formée il y a 4,6 milliards d’années, elle n’avait presque pas d’atmosphère. Au fur et à mesure que la planète se refroidissait, une atmosphère a commencé à se former, bien qu’à l’origine composée de dioxyde de carbone et d’azote, qui n’étaient pas aussi accueillantes pour la vie qu’aujourd’hui.

La Terre subit des changements chimiques majeurs à la surface déclenchés par l’augmentation des niveaux d’oxygène, également connu sous le nom de Grand Événement d’Oxydation (GOE). Pendant l’éon archéen, les astéroïdes et les comètes pleuvaient fréquemment sur Terre.

La roche spatiale, qui mesure environ 6 miles ou près de 10 kilomètres de large, a un impact énorme sur la chimie atmosphérique précoce de la formation de la planète, en particulier sur la quantité d’oxygène.

« L’oxygène libre dans l’atmosphère est essentiel pour tout être vivant qui utilise la respiration pour produire de l’énergie. Sans l’accumulation d’oxygène dans l’atmosphère, nous n’existerais probablement pas », a déclaré Nadja Drabon, professeure adjointe de sciences de la Terre et des planètes à Harvard et co-auteure de l’article.

Lorsqu’un astéroïde ou une comète entre en collision avec la Terre, il crée un panache géant de vapeur. Une partie de la roche vaporisée se condenserait et durcirait ensuite, retombant sur Terre pour former une fine couche de particules de la taille d’un sable, également connues sous le nom de boules d’impact.

La recherche, récemment publiée dans la revue Nature Geoscience, a trouvé des particules plus minuscules et anciennes qui, si elles ne sont pas examinées de près, ressemblent à des morceaux de roche ordinaires. Les scientifiques ont analysé les particules de roche pour avoir une meilleure idée du nombre total d’événements de collision qui se sont produits dans le passé de la Terre.

Les nouveaux modèles montrent que la Terre primitive a subi un impact environ tous les 15 millions d’années, ce qui est environ 10 fois plus fréquent que les modèles précédents ne l’avaient prédit. Ensuite, les chercheurs ont modélisé comment cet impact de météorite affecterait l’atmosphère terrestre, révélant que des collisions répétées à partir d’objets de plus grande taille de 6 miles de diamètre déclencheraient une absorption d’oxygène qui, à son tour, aspirerait la majeure partie de l’oxygène de l’atmosphère.

Les résultats des scientifiques sont conformes aux archives géologiques actuelles, qui montrent que l’éon archéen primitif était caractérisé par des niveaux d’oxygène relativement faibles. Ce n’est qu’il y a environ 2,4 milliards d’années, lorsque la collision a ralenti, que les niveaux d’oxygène dans l’atmosphère terrestre ont augmenté, ouvrant la voie à la vie telle que nous la connaissons aujourd’hui. Ceci est cité dans Space, mardi 26 octobre.