Oswald est un Morris Minor noir de 1953. Mais il avait l’air doux après que son cœur buvant des combustibles fossiles ait été remplacé par un moteur électrique recyclé.
Auparavant, le moteur à essence de la voiture de 68 ans couvrait la majeure partie du bruit. Mais en conduisant au bord de la Tamise à Londres, tout ce que vous pouvez entendre, ce sont quelques craquements, et le rugissement des motos et autres trafics qui passent. L’image des véhicules électriques (VE) en tant que véhicules élégants et futuristes est en train de changer.
Oswald appartient à un homme nommé Matthew Quitter, qui a pour mission d’aider à sauver les vieux « buveurs » d’essence des tas d’ordures et de les transformer en une voiture alimentée par batterie. Quitter a fondé une société appelée London Electric Cars en 2017.
Travaillant dans un garage sous une arche de chemin de fer à Vauxhall, l’entreprise a remplacé les moteurs à combustion des voitures classiques par des moteurs électriques et des batteries qui étaient censés être jetés.
Ces pièces proviennent généralement de véhicules électriques accidentés, tels que Tesla et Nissan Leafs, qui ont été progressivement éliminés par les assureurs, mais qui ont des moteurs et des batteries non endommagés. « Nous sommes le recycleur ultime », a déclaré Quitter à la BBC.
La société facture actuellement environ 20 000 £ par conversion, ce n’est donc pas bon marché. Mais la société dit qu’elle veut réduire ce coût à 5 000 £ pour le rendre abordable pour plus de gens.
Le gouvernement britannique offre actuellement une subvention de 2 500 livres (2 500 dollars) pour le coût d’achat d’un nouveau véhicule électrique. Les personnes qui quittent l’entreprise disent qu’elles devraient également envisager d’introduire des subventions pour la conversion.
« C’est un désastre de gaspiller des millions de vieilles voitures [essence et diesel] sur nos routes, et les remises gouvernementales sur les véhicules électriques génèrent du gaspillage », a-t-il déclaré.
« Le gouvernement doit offrir des conversions abordables sur les vieilles voitures bon marché, pour tirer parti des batteries de véhicules électriques usagées – qui ont des matières premières dont les prix montent encore en flèche », a-t-il ajouté.
Steve Drummond, qui dirige une autre entreprise qui transforme de vieilles voitures en voitures électriques - Electrogenic basée à Oxford - est d’accord.
« L’incitation est d’acheter un nouveau véhicule électrique, mais cela jette toute la voiture lorsque vous pouvez simplement changer le moteur », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du ministère des Transports a déclaré qu’il se penche sur la question: « Moderniser les véhicules avec des batteries est un marché en pleine croissance, et nous travaillons avec des chercheurs sur les voyages écologiques. »
Pendant ce temps, les voitures classiques qui sont converties en électricité viennent avec des incitations financières. Comme toutes les voitures classiques (actuellement classées au Royaume-Uni comme celles fabriquées avant le 8 janvier 1981), elles sont exonérées de la taxe de séjour si elles ne sont pas utilisées à des fins commerciales.
De plus, l’assurance automobile classique est généralement bon marché, du moins si le véhicule ne fait pas beaucoup de kilométrage. Cependant, les taux peuvent augmenter fortement si les utilisateurs disent aux assureurs qu’il y a maintenant des moteurs Tesla sous le capot qui ont rendu les véhicules beaucoup plus rapides.
Certes, transformer une vieille voiture en électricité produit moins de dioxyde de carbone (CO2) que de fabriquer une nouvelle voiture électrique.
Le partenariat Zemo financé par le gouvernement britannique (anciennement appelé UK Low Carbon Vehicle Partnership) affirme que les nouvelles voitures électriques produisent généralement 18 tonnes de CO2 au cours de leur durée de vie, dont 46% pendant leur production. Cela se compare à 24 tonnes pour un véhicule à essence standard.
Quitter a déclaré qu’il fallait entre trois et six mois pour effectuer une conversion, en fonction de l’expérience qu’il avait déjà eu l’expérience de changer certaines voitures et certains modèles, et de la complexité des désirs et des spécifications des clients.
Oswald a maintenant une autonomie de 40 miles, ce qui, selon Quitter, représente environ une semaine de conduite à Londres et coûte 1 £ pour les frais.
Il a ajouté, cependant, que certaines voitures classiques sont mieux adaptées à la conversion électrique que d’autres. Aston Martin semble être difficile en raison de sa légèreté et de son agilité « encore à faire avec l’électricité », tandis que Bentley et Rolls-Royce sont « faites pour être électriques parce qu’elles sont faites pour conduire en douceur ».
Les clients de Jaguar, quant à eux, avec des versions plus anciennes du toit ouvert, préféreraient l’électricité parce qu’ils n’ont plus à « se déplacer dans leur smog ».
Chez Electrogenic, M. Drummond a déclaré que les vieilles Mini et Land Rover étaient les voitures classiques les moins chères à convertir.
Drummond a déclaré que l’un des projets les plus excitants sur lesquels il a travaillé jusqu’à présent était la création de la première version de la voiture de sport convertie électriquement de Morgan. Son entreprise transforme maintenant tout le Land Rover Festival de Glastonbury en énergie électrique.
Il a ajouté que si son moteur Triumph TR8 de quatre litres était converti en électricité, il « transformerait un monstre cracheur de feu et grondant qui impressionnait tout le monde, en une vieille voiture crépitante et venteuse ».
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