L’Agence Spatiale Européenne Teste Un Parachute Pour La Mission D’atterrissage Mars 2023

Le rover a été parachuté et soulevé à 18 miles dans les airs à l’aide d’un ballon. (photo: Esa Rover Robot Capture d’écran)

L’équipe Exomars Rocomos de l’Agence spatiale européenne (ESA) vient de mener des essais en parachute sur un rover robotisé. Le test vise une mission d’atterrissage sur la planète rouge ou Mars en 2023.

L’atterrissage d’un rover robotique sur Mars est un défi difficile. L’année prochaine, le rover Perseverance curiosity de la NASA et le rover chinois Zhurong rejoindront d’autres rovers martiens tels que l’ESA et l’équipe ExoMars Roscosmos surnommée le rover Rosalind Franklin sur Mars.

« L’équipe d’ExoMars a effectué un crash test en parachute. Ceci est important en préparation d’un atterrissage en toute sécurité sur Mars en 2023. Le rover Rosalind Franklin cherchera des signes de vie passée sous la surface martienne avec une foreuse de deux mètres et un laboratoire embarqué unique »,a déclaré l’ESA dans un communiqué.

« La plateforme scientifique de surface russe Kazachok étudiera l’environnement sur le site d’atterrissage. L’atterrissage sur Mars est toujours une entreprise difficile et tous les paramètres possibles sont pris en compte. »

Pour le tester, le rover a été parachuté et soulevé à 18 miles dans les airs à l’aide de ballons. Ensuite, le lancement pilote est utilisé pour déployer le parachute et les résultats sont enregistrés pour vérifier que tout fonctionne comme il se doit. Chacun des deux parachutes est testé séparément, bien que dans les missions réelles, ils doivent fonctionner séquentiellement.

Le parachute se compose de plusieurs éléments, de sorte que les tests sont effectués sur le parachute supersonique du premier étage et le parachute subsonique du deuxième étage principal. Le premier étage ralentit le vaisseau spatial à partir d’une vitesse plus rapide que la vitesse du son, tandis que le deuxième étage se propage plus tard, après que l’avion ralentisse en dessous de la vitesse du son.

Un système en deux parties est nécessaire parce que l’atmosphère sur Mars est si mince, seulement un pour cent de la densité de l’atmosphère terrestre, de sorte que les parachutes doivent travailler très dur pour ralentir l’engin à l’approche de la surface martienne. Après le parachute, le système de propulsion ralentit encore l’avion avant d’atterrir doucement à la surface.

« Aller sur Mars est une aventure assez excitante, et il nous a fallu beaucoup de temps pour choisir le site d’atterrissage le plus approprié sur Mars. Il nous a fallu cinq ans, en fait, pour trouver un lieu d’intérêt scientifique, où nous pourrions potentiellement trouver des traces de vies passées, et où nous devions également être une zone sûre pour atterrir », a déclaré Thierry Blancquart, chef d’équipe d’Exomars.

L’équipe a sélectionné une zone d’atterrissage appelée Oxia Planum, son altitude inférieure à celle de la majeure partie de la planète, à 1,7 miles en dessous de l’altitude moyenne. Cela signifie que l’avion a plus de temps pour freiner lorsqu’il se déplace dans l’atmosphère. La fenêtre de lancement du rover ExoMars devrait commencer le 20 septembre de cette année, dans le but d’atterrir sur Mars le 10 juin 2023.