JAKARTA – Après avoir été retardée de 90 minutes en raison de conditions météorologiques défavorables, la mission Unity 22 avec sa fusée a été lancée dans l’espace à 10h30 HAE (heure avancée de l’Est) ou 21h30 WIB, le dimanche 11 juillet. La mission transportait six personnes, deux pilotes et quatre membres d’équipage, dont Richard Branson, propriétaire de Virgin Galactic, de Spaceport America, à True City, au Nouveau-Mexique.
VSS Unity s’est séparé du porte-avions 10 minutes après le vol, puis a démarré ses moteurs qui ont tiré le vaisseau spatial en montée directement dans l’espace. Unity 22 doit atteindre plus de trois fois la vitesse du son pour accéder à l’espace.
Après avoir été libéré de sa fusée d’appoint, l’engin n’a mis que deux minutes à atteindre l’espace à une altitude de 280 mille pieds, soit environ 85 mille mètres de la terre. L’avion est capable d’atteindre sa vitesse maximale de Mach 3,1 qui équivaut à 2181 miles/heure (3509 km/h) ou trois fois la vitesse du son en seulement 1 minute!
Après avoir atteint l’espace, l’engin a continué à une vitesse constante de Mach 1,2 pendant plusieurs minutes. Même dans l’espace, Branson et l’équipage ont déporté leur ceinture de sécurité et ont ressenti la sensation d’être en apesanteur pendant quelques minutes.
C’est l’un des rêves de Sir Richard Branson depuis des décennies. Branson, dans des remarques du vol Virgin Galactic dimanche, a déclaré que le vol spatial était extraordinaire.
« L’expérience complète d’une vie », peu de temps après que le vaisseau spatial a décollé avec succès au-dessus du Nouveau-Mexique.
« Maintenant, je regarde un beau port spatial », a déclaré Branson, qui a volé avec deux pilotes et trois employés de Virgin Galactic. « Félicitations à tous pour avoir créé un endroit aussi beau et si beau », a déclaré le milliardaire, qui fêtera ses 71 ans le 18 juillet.
Après avoir été dans l’espace pendant environ 4 minutes, Unity 22 a commencé à voler vers le bas et à rentrer dans l’atmosphère terrestre. Au total, il n’a fallu qu’environ 3 minutes à Branson pour faire l’expérience de l’apesanteur dans l’espace!
Félicitations @virgingalactic pour une autre mission réussie! #Unity22 #space pic.twitter.com/iPHXiYhEJF
— Tim Peake (@astro_timpeake) 11 juillet 2021
À partir du moment où il a été libéré par la fusée, jusqu’à ce qu’il atterrisse à nouveau, il n’a fallu que 14 minutes. VSS Unity lui-même a atterri sur la piste de Spaceport America au Nouveau-Mexique, à 11h55.m EDT, ou pour seulement 90 minutes. L’engin spatial est revenu au lancement et a effectué le quatrième vol spatial de la compagnie à ce jour.
Félicitations à toute l’équipe @virgingalactic - bravo! #Unity22 pic.twitter.com/Wb0cZrQZn9
— Garrett Reisman (@astro_g_dogg) 11 juillet 2021
De plus, des téléchargements de félicitations de la part d’astronautes et de diverses parties sont apparus sur les médias sociaux tels que Twitter pour ce succès. Les félicitations à Virgin Galactic sont apparues sur les réseaux sociaux après l’atterrissage du vol, par exemple des responsables de la NASA aux astronautes.
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