JAKARTA - Une voiture qui a été conçue pour éliminer la pollution de l’air tout en étant conduite a été exposée au Goodwood Festival of Speed. Fabriquée par le designer britannique Thomas Heatherwick, on s’attend à ce qu’une voiture appelée Airo commence sa production en Chine en 2023. Il est même prévu de faire un million.
La conception radicale de la voiture est destinée à résoudre non seulement le problème de la pollution, mais aussi à aider à résoudre la « crise spatiale ». Mais les critiques ne sont pas sûrs qu’il pourrait s’agir de plus qu’un simple concept-car.
Malgré la conception de nouvelles versions de l’emblématique bus London Routemaster, Heatherwick est mieux connu pour ses projets architecturaux tels que le siège social de Google en Californie et à Londres. Il a déclaré à la BBC que bien qu’il n’ait jamais conçu de voiture auparavant, il était intéressé par le mémoire.
« Au fur et à mesure que je grandissait, les valeurs de conception ont été réalisées à travers les voitures, qu’il s’agisse d’une Ford Sierra dans les années 1980, de fiat pandas, de bonnes idées sont apparues à travers les voitures. Lorsque nous avons été approchés par IM Motors en Chine, nous avons dit que nous n’étions pas des concepteurs de voitures et ils ont dit 'c’est pourquoi nous vous voulons' », a-t-il déclaré.
La voiture - qui a été présentée pour la première fois au salon de l’auto de Shanghai en avril - a une grande verrière, et l’intérieur est conçu pour ressembler à une pièce, avec des chaises qui peuvent être ajustées et peuvent être transformées en lits, et une table du milieu pour les réunions ou les repas. Le volant est caché dans le tableau de bord et l’extérieur texturé, avec une série d’ondulations ou de saillies.
« Les constructeurs automobiles ne parviennent pas à fabriquer des voitures électriques, mais les nouvelles voitures électriques ne devraient pas seulement être d’autres voitures avec des apparences différentes », a déclaré Heatherwick.
En plus de vouloir refléter le flux d’air au-dessus de la voiture sur l’extérieur déchiqueté, la calandre sera équipée d’un filtre à air.
:Ce filtre collectera des particules de la taille de balles de tennis par an. Cela ne semble probablement pas beaucoup. Mais pensez aux balles de tennis dans vos poumons, qui contribuent à nettoyer l’air, et avec un million de véhicules rien qu’en Chine qui grandissent », a-t-il déclaré à la BBC.
La voiture prévoit également d’avoir un mode autonome et qui peut être directement contrôlé par le conducteur.
« Je ne vois pas comment cette voiture peut apporter une contribution significative à la résolution de nombreux problèmes associés à la possession et à l’utilisation d’une voiture », a déclaré à la BBC Peter Wells, professeur d’études commerciales durables au Centre for Automotive Industry Research de la Cardiff Business School.
« La contribution de cette voiture au nettoyage de l’air pollué dans notre centre-ville sera si faible qu’elle est impossible à mesurer. Cela est immédiatement perceptible si vous comparez le volume d’air qui pourrait traverser le système de filtration de la voiture au volume total d’air », a déclaré Wells.
La deuxième grande idée derrière la conception de la voiture est d’être un espace alternatif pour le propriétaire. « La COVID a exacerbé la crise spatiale. Beaucoup d’entre nous vivent dans des appartements et des maisons et ont besoin de plus d’espace, d’un bureau ou d’une étude », a déclaré Heatherwick.
On estime aujourd’hui qu’il y a un milliard de voitures utilisées. Mais seulement 10 pour cent du temps, un être humain est dans cette voiture. L’émergence de cette voiture permet aux gens d’en profiter plus que ce montant. Il peut même être une maison précieuse pour son propriétaire.
Heatherwick peut s’inspirer des sièges de première classe dans les avions, que les passagers utilisent pour dormir, manger, se divertir et travailler. « Les voitures deviennent un espace commun pour ne pas conduire », a ajouté Heatherwick.
Le véhicule sera au prix d’environ 40 000 livres (environ 805 millions de livres sterling) et décrit par Heatherwick comme n’étant pas un luxe fou.
Cependant, le professeur Wells est sceptique quant au fait que la voiture sera conçue sous la forme telle qu’elle est actuellement exposée. « L’industrie automobile a une longue histoire de création d’excitation autour des concept-cars, mais la transition vers la production - si cela se produit - signifie généralement que les fonctionnalités intéressantes sont remplacées par quelque chose de plus banal, fabriqué, pratique à utiliser et rentable », a déclaré Wells.
Mais Heatherwick est confiant dans le concept. « Ce n’est pas un fantasme. L’idée était que la voiture ne soit pas seulement un concept-car. C’est pourquoi nous travaillons avec les fabricants et nous nous concentrons sur les idées qui peuvent se produire », a déclaré Heatherwick. Cependant, il a également reconnu que la conception peut être quelque peu simplifiée en ce qui concerne la production de masse.
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