Une équipe De Scientifiques Indiens Découvre De Nouvelles Espèces Végétales En Antarctique, Preuve Que Le Changement Climatique Se Produit Réellement

Bryum Bharatiensis est le nom d’une nouvelle espèce découverte par des biologistes de l’Université centrale du Pendjab en Inde. (photo : twitter)

JAKARTA - Une équipe de scientifiques indiens a découvert une nouvelle espèce végétale en Antarctique. En 2017, cette équipe de biologistes polaires a découvert une espèce de lichen en explorant un continent couvert de glace.

Bryum Bharatiensis est le nom d’une nouvelle espèce donnée par des biologistes de l’Université centrale du Pendjab en Inde. En plus de vouloir dire déesse de l’apprentissage dans l’hindouisme, Bharati est le nom de l’une des stations de recherche antarctique de l’Inde.

Le processus d’identification de cette espèce est très fatigant. Il a fallu cinq ans aux scientifiques pour confirmer que l’espèce qu’ils ont découverte était en fait une nouvelle découverte. Le Journal of Asia-Pacific Biodiversity a publié un article évalué par des pairs décrivant ces résultats.

L’espèce vert foncé a été découverte dans les collines De Larsemann, surplombant l’océan Austral, par le professeur Felix Bast, au cours d’une expédition de six mois dirigée par des scientifiques indiens. Il s’agit de la 36e expédition sur le continent par des scientifiques indiens. Le site se trouve près de Bharati, l’une des stations de recherche les plus éloignées au monde.

« Dans les paysages rocheux et glaciaires, la grande question est de savoir comment les lichens survivent, a déclaré le professeur Bast. L’azote est essentiel à la croissance des plantes, avec le potassium, le phosphore, la lumière du soleil, l’eau, et avec 99 pour cent de l’Antarctique recouvert de glace, c’est une découverte déroutante.

Dans le domaine de la découverte, les manchots royaux se reproduisent également en grand nombre. Ce lichen semble y être très commun, florissant dans les excréments de pingouins riches en azote. Comme le fumier ne se décompose pas dans ce climat, c’est un avantage supplémentaire.

En six mois d’hiver, quand il n’y a pas de soleil et que les températures tombent à -76°C, les scientifiques ne sont toujours pas sûrs de la façon dont les plantes peuvent survivre sous une neige abondante, sans lumière du soleil.

Ils pensent que pendant les mois très froids, la mousse va probablement se dessécher pour atteindre une quasi-inactivité. Ils germent ensuite à nouveau en septembre lorsque la lumière du soleil revient. Lorsque la neige fond, la mousse sèche absorbe alors l’eau.

Des scientifiques indiens ont séquencé l’ADN d’échantillons de plantes après les avoir collectés et examiné leur forme par rapport à d’autres plantes pendant cinq ans. En Antarctique, terre des extrêmes, plus de 100 types de lichens ont été identifiés à ce jour.

Au cours de l’expédition, les scientifiques ont vu des « preuves alarmantes » du changement climatique. Les glaciers fondent, les calottes glaciaires contiennent des fissures et les calottes glaciaires en fonte ont des lacs d’eau glaciaire fondante sur le dessus.

Le professeur Bast note que l’Antarctique devient plus vert, avec des espèces végétales tempérées, qui auparavant ne pouvaient pas survivre sur sa surface gelée. Mais maintenant, il prospère partout. C’est le signe d’un changement climatique qui mérite d’être inquiété.

Un scientifique de premier plan et chancelier de la CUP, le professeur Raghavendra Prasad Tiwari, a déclaré que la découverte que le verdissement de l’Antarctique était inquiétant.

« Certains microbes pathogènes peuvent émerger lorsque la glace fond en raison du réchauffement climatique », a déclaré le professeur Prasad. « Nous ne savons pas ce qu’il y a sous l’épaisse calotte glaciaire. »

En quatre décennies depuis que l’Inde a établi sa première station de recherche sur le continent, il s’agit de la première découverte d’une espèce végétale. Initialement, la première station a été établie en 1984, mais a été abandonnée en 1990 après avoir été enterrée par la glace. Deux stations restent en activité tout au long de l’année - Maitri et Bharati établies en 1989 et 2012, respectivement.