Verdissement Des Terres Glacées En Antarctique En Raison Du Réchauffement Climatique

Illustration de pingouins sur le continent antarctique (Photo par Danielle Barnes sur Unsplash)

JAKARTA - Si habituellement le continent antarctique est couvert de neige, mais maintenant la glace terrestre est décorée en vert. Il ne s’agit pas d’un acte de vandalisme, mais plutôt de l’apparition d’une verdure de type algues sur un certain nombre de surfaces de fusion.

« Beaucoup de gens pensent que l’Antarctique n’est que neige et pingouins. En fait, quand vous regardez autour de la périphérie, il y a beaucoup de vie végétale », a déclaré le chercheur principal de l’Université de Cambridge, le Dr Matt Davey cité par CNN International, vendredi 22 mai.

L’Antarctique abrite plusieurs types d’algues qui poussent dans les zones de neige humide et absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère. Des scientifiques de l’Université de Cambridge et de la British Antarctic Survey ont créé la première carte à grande échelle des plantes d’algues microscopiques de la péninsule Antarctique, publiée le 20 mai dans la revue Nature Communications.

Pour information, les plantes d’algues fournissent un important dépôt de carbone terrestre, susceptible de se propager à travers le continent en raison de la hausse des températures mondiales. Les chercheurs ont utilisé les données satellitaires de l’Agence spatiale européenne (ESA) avec des mesures provenant de Ryder Bay, de l’île d’Adélaïde, de la péninsule de Fildes et de l’île King George en Antarctique.

On sait que les algues en fleurs changent la surface de la neige vert vif dans certaines parties de l’Antarctique, ce qui est remarquable, peut être vu de l’espace. La nouvelle carte fournira la base pour évaluer la rapidité avec laquelle l’Antarctique devient vert en raison du changement climatique.

« À mesure que l’Antarctique se réchauffera, nous prévoyons que la masse globale d’algues des neiges augmentera, car la propagation dans les plaines plus élevées sera significativement plus importante que la perte de petites étendues d’algues insulaires », a expliqué l’auteur principal de l’article, et chercheur à l’Université de Cambridge, le Dr Andrew Gray.

En fait, ce type d’algues se trouve couramment sur les petites îles autour de l’Antarctique. L’apparition de plantes d’algues est également fortement influencée par les oiseaux et les mammifères locaux, dont le fumier est utile comme engrais naturel hautement nutritif pour accélérer la croissance.

L’équipe de recherche a également constaté que 60 p. 100 de ces zones d’algues vertes ont été trouvées non loin des nids de leurs nids de manchots. Les chercheurs ont également identifié plus de 1600 algues vertes, avec une superficie de propagation atteignant deux kilomètres carrés.

Cela équivaut à un absorbeur de carbone d’environ 479 tonnes par an, soit l’équivalent d’émissions d’environ 875 000 trajets en voiture. Non seulement les algues vertes ont été découvertes par l’équipe de recherche, mais plusieurs échantillons d’algues rouges et oranges ont également été prélevés pour des recherches plus approfondies.

« Les plantes d’algues sont un élément clé de la capacité du continent à capter le dioxyde de carbone de l’atmosphère par photosynthèse », a déclaré Davey.

Les chercheurs croient que le réchauffement climatique stimulera davantage la croissance des algues, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur les quantités de carbone à mesure qu’un plus grand nombre de ces plantes absorberont plus de carbone. D’autres, il s’avère que les algues interagissent également avec les spores, c’est-à-dire les champignons et les bactéries, qui Davey pense pourrait être le début d’un nouvel écosystème.