JAKARTA - L'Union européenne a lancé un appel d'offres pour financer jusqu'à sept gigafactories d'IA en Europe. Ce projet vise à construire sa propre infrastructure d'IA, pour rattraper les États-Unis et la Chine, tout en réduisant la dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers.
Euronews, citée vendredi 31 juillet, a rapporté que l’appel d’offres avait été lancé par la Commission européenne alors que Bruxelles s’efforçait de construire une infrastructure autonome pour former des modèles d’IA sophistiqués.
La Gigafactory AI est une installation de calcul à grande échelle équipée de puces spécialisées et très sophistiquées. Cette installation est utilisée pour former la prochaine génération de technologies d'IA, y compris les modèles de langage de masse nécessitant un traitement de données dans des volumes très importants.
Cette mesure fait partie de l'élan de souveraineté technologique de l'UE. L'objectif est de réduire la dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers pour les services de cloud et les puces.
La concurrence mondiale dans le domaine de l'IA n'est plus seulement une question de savoir qui a le modèle le plus puissant. Les États et les entreprises se battent également pour construire des centres de données et des centres de calcul importants qui sont la colonne vertébrale du développement de l'IA.
Aux États-Unis et en Chine, des projets de centres de données gigantesques sont en cours. L'Union européenne veut construire sa propre capacité dans l'infrastructure de l'IA.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a auparavant annoncé un plan de construction d’une gigafactory d’IA en Europe lors du sommet sur l’IA à Paris en février 2025. Son ambition est d’imiter le succès du laboratoire CERN à Genève.
L'industrie est très intéressée. Un total de 76 consortiums potentiels ont exprimé un intérêt préliminaire à soumettre des propositions de projets.
C'est pourquoi la Commission européenne a élargi le plan initial de quatre ou cinq gigafactories à sept. La Commission veut également que l'infrastructure soit plus géographiquement répartie.
Selon Euronews, la Commission européenne a été critiquée pour avoir à plusieurs reprises retardé l’initiative. Le retard a été jugé ralentissant les mesures européennes alors qu’elles parlaient de l’urgence de rattraper les États-Unis et la Chine.
Le processus d'acquisition est maintenant divisé en deux phases. Cette approche graduelle est conçue pour construire des capacités au cours des six prochaines années et demie.
Le principal problème est le financement. Au départ, la Commission européenne semblait préparer un financement de 20 milliards d'euros pour la gigafactory. Cependant, les engagements de financement public ont ensuite été réduits.
La part du financement public est actuellement d'environ un tiers du total des investissements. Les deux tiers restants devraient provenir du secteur privé.
Dans le cadre de ce plan, Bruxelles contribuera d'environ 5 milliards d'euros. Les autres gouvernements européens ajoutent environ 5 milliards d'euros, tandis que le secteur privé devrait investir environ 20 milliards d'euros.
Cependant, dans le cadre du budget actuel, Bruxelles ne peut s'engager qu'à 1 milliard d'euros. Le reste devrait entrer dans le cadre du prochain cadre financier pluriannuel ou cadre financier pluriannuel, MFF.
Le MFF est le cadre budgétaire à long terme de l'UE. Actuellement, le chiffre est encore négocié par les États membres.
« Nous ne pouvons pas préjuger de la décision concernant le prochain MFF. Nous donnons notre meilleure estimation du montant d’argent que nous aurons du prochain MFF pour pouvoir soutenir la deuxième phase », a déclaré un haut responsable de la Commission européenne.
En contrepartie de leur contribution publique, l'UE et les pays de soutien recevront une partie de l'accès informatique. L'accès peut être accordé à des projets publics, des centres de recherche et des laboratoires d'IA de leur choix.
Les coûts d'exploitation seront entièrement supportés par les acteurs privés. Les responsables de l'UE ont insisté sur le fait que le projet devait être financièrement viable en développant ses propres services commerciaux.
Les projets d'infrastructures de cette ampleur ont également été critiqués pour avoir tendance à profiter aux pays membres ayant les capacités financières les plus importantes.
Dix pays ont exprimé leur intérêt à accueillir une gigafactory, à savoir l'Allemagne, l'Italie, la France, la Pologne, la République tchèque, le Danemark, la Finlande, la Grèce, le Portugal et l'Espagne.
Un consortium d'un seul pays ou de plusieurs pays est possible. La France a déjà donné le signal qu'elle voulait aller de l'avant seule.
Une autre critique concerne l'approvisionnement en puces. Bien qu'il veuille construire une infrastructure AI autonome, l'UE est toujours très dépendante des fournisseurs étrangers pour les puces AI spécialisées.
La Commission européenne a signé des notes d'entente avec Nvidia, AMD et Qualcomm. Dans l'évaluation des appels d'offres, la Commission a également inclus des mesures visant à éviter une dépendance excessive à un fournisseur.
« Nous sommes très conscients que nous voulons construire la capacité européenne, mais en même temps nous devons également reconnaître que nous voulons mettre en œuvre une partie de l’IA maintenant. Il s’agit donc de trouver le bon équilibre », a déclaré un haut responsable de l’UE.
Les projets retenus devraient commencer à être construits physiquement au début de 2027. L’objectif est que les installations de gigafactory d’IA soient opérationnelles d’ici mi-2028.
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