JAKARTA - Le projet d’utilisation de robots humanoïdes dans un lycée de New York a provoqué des protestations de la part des enseignants et des habitants du quartier. Le programme a été jugé inapproprié, on craint qu’il ne supprime l’humain de l’éducation et qu’il soit considéré comme culturellement insensible car il est appliqué dans des écoles avec de nombreux élèves autochtones. Les Amérindiens sont les peuples autochtones des États-Unis.
Le Guardian, citant samedi 25 juillet, a rapporté que le robot nommé Sally sera introduit à l’école secondaire de Salamanca, à Salamanca, New York. L’école est située dans la région Allegany du peuple Seneca.
Le robot humanoïde fait partie d’un programme pilote avec un assistant enseignant basé sur l’IA. Ce programme limité est planifié pour l’automne 2026. Pour information, un robot humanoïde est un robot qui est fait pour ressembler à un humain, que ce soit par sa forme, son expression ou sa façon d’interagir.
Sally a été achetée par le district scolaire du comté de Cattaraugus, qui accueille la lycée de Salamanca, pour 57 590 dollars.
Selon la présentation du programme, Sally utilisera un système fermé. Cependant, le robot est disponible en ligne 24 heures sur 24 pour les étudiants ayant accès et offrant un apprentissage personnel.
Realbotix a déclaré que le district serait le premier aux États-Unis à utiliser des robots humanoïdes et des assistants d'enseignants IA.
Dans son communiqué, Realbotix a déclaré que le programme Salamanca comprenait l’utilisation du robot humanoïde Realbotix M-Series. Le robot utilise la conversation naturelle, les expressions faciales et l’interaction en temps réel pour créer une expérience d’apprentissage directe.
Cependant, Lacey Pihlblad, présidente de l’Association des enseignants de Salamanca et enseignante au lycée, a dit que le syndicat des enseignants était préoccupé par le passé de Realbotix et la sécurité du logiciel qui serait utilisé.
« Nous sommes très préoccupés par la sécurité du logiciel qu’ils appliquent, si les données sont enregistrées, comment les données sont collectées et s’il existe une capacité d’enregistrement », a déclaré Pihlblad.
Il a demandé aux districts scolaires de retarder l'utilisation des robots et des logiciels d'IA jusqu'à ce que davantage de parties soient impliquées.
Selon Pihlblad, New York commence actuellement à réduire l'exposition à la technologie excessive dans les salles de classe.
« Mettre des robots humanoïdes dans les salles de classe pour interagir avec nos enfants, selon moi, est un grand pas dans la mauvaise direction », a déclaré Pihlblad.
Les syndicats d'enseignants terminent également actuellement la négociation d'un nouveau contrat et prévoient d'inclure des protections liées à l'intelligence artificielle.
Les critiques sont également venues de Melinda Pearson, présidente des New York State United Teachers, l'organisation mère des syndicats d'enseignants de Salamanca. Elle a dit que les enseignants à Salamanca et les éducateurs dans tout l'État étaient inquiets.
« Nos membres à Salamanca et les éducateurs dans tout l’État ont sonné l’alarme, c’est vraiment inapproprié », a dit Pearson au Guardian.
Pearson a dit que la réaction initiale des enseignants était que le programme avait l’air effrayant. Selon Pearson, la réponse au problème de l’éducation n’est pas plus d’écrans, d’algorithmes ou de robots.
« Ce dont nous avons besoin dans les écoles aujourd'hui, c’est plus d’adultes qui se soucient et plus de relations humaines », a-t-il dit.
Il a insisté sur le fait que les enseignants n’étaient pas anti-technologie, mais pro-enfants. Pour Pearson, les machines qui imitent la relation humaine avec les élèves peuvent en fait encourager la déshumanisation de la profession d'éducation. La déshumanisation signifie la perte d'un élément humain dans la relation d'apprentissage.
L’histoire de Realbotix a également été mise en lumière. La société torontoise s’appelait auparavant Tokens.com. En avril 2024, Realbotix a acheté Simulacra, une société de Las Vegas connue pour ses mannequins sexuels réalistes, pour 16,7 millions de dollars.
Realbotix a nié toute association avec l’entreprise de poupées sexuelles. L’entreprise a également nié l’idée que les poupées produites par Abyss Creations, une filiale de Realbotix, étaient liées au programme pilote de Salamanca.
Au-delà de la question technologique, les habitants du quartier se sont également interrogés sur l'emplacement de l'essai. Près de 40 % des élèves de la Salamanca High School sont des Amérindiens.
Sierra May Abrams, enseignante remplaçante à l'école secondaire de Salamanca et résidente locale, a estimé que le choix de l'école était culturellement insensible.
« De toutes les écoles de l’État de New York, même aux États-Unis, ils ont choisi d’expérimenter à nouveau sur des enfants autochtones », a déclaré Abrams.
Il a associé cette inquiétude à l'histoire des écoles pour autochtones qui ont laissé des traumatismes à la communauté locale.
Alyson Brown, spécialiste en santé publique, habitante locale, membre de la nation Seneca et diplômée de Salamanca, a dit que de nombreux élèves avaient des familles liées à la Thomas Indian School dans la région de Cattaraugus.
« De nombreuses familles natives considèrent ce programme pilote comme une histoire qui se répète », a déclaré Brown.
Un porte-parole de Realbotix n’a pas répondu aux critiques des enseignants et des autochtones, y compris les demandes de retard du programme. Cependant, l’entreprise a déclaré que le programme limité impliquait Optio, un assistant éducatif basé sur l’IA, et une unité de robot humanoïde Realbotix M-Series.
Selon Realbotix, le programme est destiné à compléter, et non à remplacer, les enseignants. Les élèves auront un accès surveillé aux appareils d’IA et de robotique dans le cadre du programme STEM, c’est-à-dire des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques.
Le Guardian a indiqué que le district central scolaire de la ville de Salamanca et le directeur de l'école Mark Beehler n'avaient pas répondu à plusieurs demandes de commentaires.
Le ministère de l’Éducation de l’État de New York a dit avoir contacté les districts scolaires concernant l’achat des robots. L’institution a exprimé de sérieuses inquiétudes concernant la vie privée des élèves, la protection adéquate et le risque que les robots soient utilisés pour des fonctions qui devraient être exercées par des professionnels qualifiés.
« Les technologies peuvent et doivent soutenir les enseignants et les élèves, mais ne doivent pas remplacer l’évaluation humaine ou la responsabilisation qui est essentielle à un environnement d’apprentissage sûr et efficace », a déclaré le commissaire adjoint aux affaires publiques du ministère de l’Éducation de l’État de New York, JP O’Hare.
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