JAKARTA - L’avancement de l’intelligence artificielle a provoqué une hausse de la demande d’électricité et fait de l’approvisionnement en énergie l’un des facteurs déterminants du développement des centres de données. La Chine est considérée comme ayant un capital important car elle est soutenue par un réseau électrique, des énergies renouvelables et le développement de l’énergie nucléaire.
China Daily, citée vendredi 23 juillet, a mentionné un système d’électricité robuste et une stratégie de réseautage des centres de calcul avec des sources d’energié qui donnèe à la Chine un avantage dans la construction d’infrastructures d’IA.
L'ancien vice-président de l'Association chinoise des sciences et des technologies Zhang Qin a déclaré que le développement de l'IA stimule la demande d'énergie en grande quantité.
« L’IA crée une demande d’énergie qui explose. La solution repose sur une alimentation en énergie sûre, fiable et écologique. La Chine a un grand pouvoir dans ce domaine », a déclaré Zhang.
Selon Zhang, l'énergie solaire et éolienne n'est pas la seule option. L'énergie nucléaire peut aussi fournir de l'énergie aux centres de données tant que les aspects de la sécurité sont garantis.
Ce besoin a augmenté en raison de la rapidité de l’industrie chinoise de l’IA. Le ministeré chinois de l’industrie et de la technologie de l’information a noté que la valeur de l’industrie de l’IA de base a dépassé 1,2 trillionne de yuans, soit environ 177 milliards de dollars étrangers l’an dernier.
Cette industrie a crû de plus de 20% par an pendant plusieurs années consécutives. Au premier semestre de cette année, la production du secteur lié à l’IA, y compris les circuits intégrés et les appareils intelligents pour les véhicules, a augmenté de plus de 30% par rapport à la même période de l’an dernier.
Le directeur de CNNC Hainan Nuclear Power Co, Wei Zhigang, a déclaré que l'augmentation des besoins en calcul avait clairement identifié les principaux obstacles au développement de l'IA.
« La limite est enfin claire, à savoir le besoin d’une alimentation électrique massive et stable », a-t-il dit.
Des entreprises technologiques telles que Microsoft et Google commencent à explorer l'utilisation de réacteurs modulaires de petite taille ou SMR pour alimenter des centres de données d'IA.
Les SMR sont des réacteurs nucléaires de taille plus petite avec un emplacement plus flexible.
CNNC est en train de terminer Linglong One, qui est appelé le premier SMR terrestre commercial au monde. L'entreprise vise à faire entrer le réacteur en service commercial d'ici la fin de l'année.
Selon Wei, les SMR peuvent être placés près du centre de calcul afin que l'approvisionnement en électricité soit plus facile à adapter aux besoins.
Le chercheur senior de Pangoal Zhou Ji estime que l’avantage énergétique de la Chine réside dans l’échelle, la structure et le système. La Chine dirige la production mondiale d’électricité, dispose de la plus grande capacité d’énergie nouvelle, et exploite un réseau de tension ultra-haut pour acheminer l’électricité entre les régions.
Les besoins en électricité des centres de données restent un défi. Le Centre de recherche sur les politiques énergétiques et environnementales de l’Institut de technologie de Pékin estime que la consommation d’électricité des centres de données chinois atteindra 525,76 milliards de kilowattheures en 2030.
Ce chiffre correspond à 4,8% de la consommation d’électricité nationale.
Une pression similaire commence à se faire sentir aux États-Unis. Reuters rapporte que la croissance des centres de données des entreprises technologiques a contribué à l’augmentation des factures d’électricité industrielles dans la région du Rust Belt.
Belden Brick Co en Ohio a enregistré une hausse de 90 % des coûts de l’électricité l’an dernier. Reuters a indiqué que cette hausse était principalement due à l’augmentation de la demande d’électricité des centres de données dans la région.
Le directeur de l’administration de l’énergie nationale chinoise, Wang Hongzhi, a déclaré que la Chine prévoyait d’investir plus de 20 trillions de yuans dans des projets énergétiques clés et des secteurs émergents.
Le centre informatique national sera relié à une grande zone d’énergie renouvelable dans l’ouest. Le gouvernement développe également des centrales électriques dispersées, des réseaux électriques micro et des centrales électriques virtuelles pour répondre aux besoins informatiques dans la région.
Les centrales électriques virtuelles relient de nombreuses sources d'énergie petites et dispersées, telles que des panneaux solaires et des chargeurs de véhicules électriques, puis les gèrent comme un système.
Le directeur de la durabilité du groupe GCL, Song Yunbo, a déclaré que plus du tiers de l’électricité en Chine provient déjà de sources d’énergie renouvelables. Selon Song, l’excédent d’énergie rend la Chine un endroit propice à l’essai de diverses applications basées sur l’IA.
Le directeur du groupe Yingli Miao Qing a déclaré que la Chine avait construit plus de 530 centrales électriques virtuelles. Ces systèmes combinent l’énergie renouvelable, le stockage d’électricité et les charges réglables pour que l’approvisionnement puisse suivre les changements de demande et des prix de l’électricité.
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