JAKARTA - La start-up spatiale indienne Skyroot Aerospace a achevé son premier vol orbital samedi 18 juillet heure locale.
Cela fait de l'Inde le troisième pays au monde où une entreprise privée a réussi à lancer un lanceur dans l'orbite.
Le lanceur Vikram-1 a décollé à 12h05 du Centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota, une île au large de la baie de Bengale.
Ce lanceur à quatre étages de sept étages porte le nom du défunt Vikram Sarabhai, qui a initié le programme spatial indien. Conçu pour transporter une charge pouvant atteindre 350 kg en orbite terrestre basse, le lanceur a réussi à libérer sa charge environ 16 minutes plus tard.
« Salut espace, nous sommes arrivés. Le vol d’essai-1 Vikram-1 a achevé sa mission. Le premier lanceur indien du secteur privé a été achévé avec succes », a déclaré Skyroot sur X, cité par AN.
Le vol orbital de samedi, surnommé « Mission Aagaman », qui signifie arrivée, est le premier d’une série de vols d’essai avant le passage à un lancement commercial.
« C’est un moment important dans le voyage spatial indien. La participation croissante de notre secteur privé ouvre de nouveaux horizons et accélère l’innovation », a fièrement déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi en saluant le lancement réussi sur les médias sociaux.
Selon le lieutenant général AK Bhatt (retraité), directeur général de l’Association spatiale indienne, le premier vol orbital privé de Skyroot a montré que « l’industrie indienne domestique est prête à gérer les missions spatiales du début à la fin ».
« Le secteur spatial privé indien n’est plus un pari à haut risque; c’est une classe d’actifs très rentable, compétitive au niveau mondial et capable de surmonter les obstacles à la mise sur orbite de petits satellites mondiaux », a poursuivi Bhatt.
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